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El gobierno dijo que el acuerdo podría desembocar en precios más altos para la cerveza en este país debido a que reduciría sustancialmente la competencia en el mercado estadounidense, particularmente en 26 áreas metropolitanas. Afirmó que la fusión podría hacer que la firma controlara casi la mitad de la venta de cerveza en la nación.

Como respuesta, Anheuser-Busch InBev prometió luchar ante los tribunales para preservar la operación.

Los estadounidenses gastaron el año pasado por lo menos 80 mil millones de dólares en cerveza. Bud-Light es la marca de mayor venta en el país y Corona Extra, de Modelo, es la importada de mayor venta.

La demanda del Departamento de Justicia ante un tribunal federal en Washington busca prevenir la fusión y mantener la competencia entre las firmas.

Bill Baer, fiscal general asistente a cargo de la división antimonopólica del departamento, dijo que Anheuser-Busch InBev (ABI) estaría en capacidad de aumentar los precios de la cerveza en Estados Unidos si se concreta la operación.

ABI es la mayor cervecería en Estados Unidos y Modelo la tercera. Juntas, las dos firmas controlarían un 46% de las ventas anuales en este país.

MillerCoors, la segunda, representa el 29% de las ventas a nivel nacional.

«Lo que hemos visto fue una pauta de comportamiento» en la que «los grandes protagonistas trabajan duro para conseguir aumentos de precios y Modelo era un obstáculo significativo» para eso, dijo Baer en una entrevista con la prensa.

Anheuser-Busch InBev dice que el intento del gobierno por impedir la fusión es inconsistente con la ley, los hechos y «la realidad del mercado».

«Seguimos confiados en nuestra posición, y nos proponemos objetar vigorosamente la acción del Departamento de Justicia en un tribunal federal», afirmó ABI.

Anheuser-Busch, con sede en Estados Unidos, fue adquirida por InBev, de Bélgica, en el 2008. La compañía combinada es la cervecería más grande del mundo y produce Budweiser, Beck’s y Stella Artois, entre otras. Su adquisición de Grupo Modelo daría a la empresa combinada ventas anuales por 47 mil millones de dólares y 150 mil trabajadores en 24 países.

HISTORIAL

AB InBev realizó el acuerdo por Grupo Modelo el pasado verano boreal, con la esperanza de aumentar su posición en el creciente mercado mexicano y expandir la cobertura de las marcas de Modelo en todo el mundo.

AB InBev ya posee una participación no controladora de 50% en Modelo. La firma propuso comprar el resto a las familias mexicanas que controlan Modelo en un acuerdo en efectivo.

La fusión «resultaría en una menor competencia y mayores precios de la cerveza para los consumidores estadounidenses», dijo el asistente del fiscal general a cargo de la división de competencia del Departamento de Justicia, Bill Baer. «Este recurso busca impedir que ABI elimine a Modelo como una importante fuerza competitiva en el negocio de las cervezas».

El Departamento de Justicia señaló que AB InBev y Modelo controlan en conjunto cerca de 46% de las ventas anuales de cerveza en Estados Unidos.

Por su parte, AB InBev dijo en un comunicado que disputará en un tribunal federal la medida.

La decisión del Departamento de Justicia «es inconsistente con la ley, los hechos y la realidad del mercado», dijo AB InBev en el comunicado. «Mantenemos la confianza en nuestra posición, y tenemos la intención de disputar vigorosamente la medida del Departamento de Justicia en una corte federal», añadió.

CAE LA ACCIÓN DE MODELO

En Ciudad de México, las acciones de Grupo Modelo caían fuertemente ayer luego de que se conociera la noticia.

Hace unos momentos, las acciones serie C de Modelo que se negocian en el mercado bursátil mexicano descendían 6,9% a 108,00 pesos (US$8,49).

El precio de la acción ha mostrado poco movimiento desde que AB Inbev acordó en junio del año pasado la fusión. Las autoridades antimonopolio mexicanas aprobaron la compra en noviembre.

En un comunicado presentado ante la bolsa local, Modelo señaló que AB InBev informó que pretende luchar enérgicamente contra las acciones del Departamento de Justicia con todos los recursos legales a su disposición.

Modelo indicó que ya no espera que el acuerdo concluya el primer trimestre de 2013.