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Después de todo, no es fácil conseguir tiempo en la cancha con los campeones mundiales y europeos.

España busca su tercer título importante en la Eurocopa, y el equipo enfrenta el sábado a Francia en los cuartos de final. Se espera que el técnico Vicente del Bosque repita su alineación titular, que incluye a figuras como Andrés Iniesta, Xavi Hernández e Iker Casillas.

Eso significa que estrellas como Javier Martínez, Juan Mata y Fernando Llorente estarán nuevamente en la banca, esperando por su oportunidad.

«Cada uno sabemos nuestro rol, estamos aquí para ayudar lo máximo posible e intentar estar preparados», comentó Martínez hoy. «Eso más de 20 minutos fueron un regalo que pude disfrutar, si tengo más estará encantado, pero estar entre los 23 ya es algo muy grande».

Martínez, un mediocampista y defensor del Athletic de Bilbao que estaría en la mira del Bayern Munich y el Barcelona, jugó 28 minutos en el triunfo 4-0 sobre Irlanda. El futbolista de 23 años disputó 50 partidos esta temporada con el Athletic, con el que alcanzó la final de la Copa del Rey y la Liga Europa.

Mata, un titular con el Chelsea que ganó la Liga de Campeones, no ha disputado un solo minuto en tres partidos en la Euro, mientras que el delantero del Málaga, Santi Cazorla, apenas jugó 13 minutos.

La gran sorpresa ha sido la ausencia de Llorente, el mejor delantero español de la temporada pasada y quien pintaba para suplir la ausencia por lesión de David Villa.

Llorente metió 29 goles con el athletic la temporada pasada, más que el total combinado de los delanteros Fernando Torres y Alvaro Negredo.

La ausencia de Llorente es un misterio, porque el ariete de 27 años se ha entrenado sin problemas y no parece estar lesionado.

«Todos lo que no jugamos queremos hacerlo, pero sobre todo él, que disfruta jugando y se siente importante. Entrena a tope para intentar estar preparado y ya se vio en el Mundial en octavos que pudo entrar y cuando salió fue importantísimo para poder doblegar a Portugal», apuntó Martínez sobre su compañero de club.

Los futbolistas que ocupan la banca de España en la Euro han ganado 49 títulos entre todos en sus carreras.

«Desde que llegué a la selección dije que conozco cuál es mi papel aquí», comentó el arquero Víctor Valdés, quien ha ganado 19 trofeos con el Barcelona, pero está relegado en la selección ante la figura de Casillas. «Siempre he sido un profesional y tengo esa deuda con mis compañeros y un entrenado que confía en mí, y ese es mi papel por el bien del equipo».