Las sociedades enseñan a los miembros de su población para que tengan los conocimientos sobre lo que ocurrió de forma constante hace muchos años y así los arraigan en la mente de todos los miembros de la población. Son únicos, identifican a esa población hecha una sociedad. Con los conocimientos de los eventos diarios permiten que haya una interpretación de ellos que explica el modo de vida, las costumbres y sus manifestaciones del actuar de los miembros de su conglomerado social.

En Guatemala es lo mismo, como vivimos, de generación en generación, como pensamos y como actuamos. Sin embargo, hay una gran diferencia en la cultura, no es solamente una como en otros países. Guatemala, dicho por diferentes sectores de la población, tiene cultura indígena, cultura xinca y cultura de los no indígenas (antes se le llamaba ladina). Pero dentro de la cultura indígena hay muchas más; si tomamos en cuenta los idiomas, el vestuario, costumbres en la comida, de cómo actúan grupos, diferentes unos a otros. A la par, hay muchos que viven de igual manera, como los no indígenas.

Un ejemplo de esa complejidad son las diferentes culturas en los Estados Unidos aunque exista un solo idioma para todos. La influencia indígena, la italiana, la alemana, la irlandesa y ahora la de varios grupos más. En relación a las diferentes culturas de un país, no existe el afán de tomar una y usarla igual en otro país. ¿Por qué es así? Pues porque no es el mismo trasfondo de hace años y tomarlo así cambiaría totalmente su identidad única. Hablar de culturas también corresponde a un sistema educativo que está envuelto en una cultura específica. Por eso está como materia académica en los estudios sociales. Es precisamente eso, el estudio de la parte social de los pobladores lo que demuestra una cultura adquirida a lo largo de muchos años. Hace aproximadamente ochenta años se introdujo la costumbre de demostrar que era lo que los alumnos habían aprendido; se le llamó “testing”; por casualidad actualmente se hace de la misma forma que se hizo en ese entonces. Sin embargo, los estudios sociales, el estudio de las culturas, no son parte de ese proceso. Quiere decir que la “cultura” de un pueblo, no es tomada en cuenta ni influye en el proceso de evaluación en las escuelas. El colmo de ese desprecio está representado por los grupos internacionales que examinan a un solo grupo, quince años de edad, cada tres años, en únicamente tres materias académicas, cambiando el énfasis a una materia diferente cada vez y por cierto no incluyen los estudios de las culturas nacionales. El Program for International Study Assessment (PISA), publica los resultados de los exámenes de las tres áreas académicas en una lista (“ranking”) que va de excelente, pasando por aceptable hasta llegar a deficiente en los últimos lugares de la lista. Aquí viene la comparación de un país a otro sin tomar en cuenta la cultura de cada uno. Lo peor es que todos los países con resultados mediocres o deficientes quieren ser iguales a los que están en los primeros puestos. Las diferencias son entre Singapur y Finlandia y el resto de los países en la lista. En Guatemala se oye a menudo que Finlandia es el estándar que hay que alcanzar, hay que imitarlo para lograrlo. El sistema escolar guatemalteco está envuelto en su cultura y esto hace que uno complemente al otro. En 2007 las autoridades del Mineduc promocionaron una “cultura de evaluación” en su plan de examinar una vez al año el rendimiento de aprendizaje de los alumnos por medio de un examen estandarizado sin tomar en cuenta las culturas de Guatemala.

¿Cuáles son los elementos por los que todo el mundo quiere emular a Finlandia? ¿Cómo lo hace? 1. La carrera magisterial goza de un prestigio excepcional. Los docentes son apreciados y respetados. Están en la misma categoría que médicos, científicos y abogados. Son profesionales altamente calificados. 2. El currículo es mucho menos académico de lo que se esperaría de un país con un rendimiento tan alto. Los alumnos finlandeses asisten menos horas a clase que otros países. No hay exámenes mandatorios hasta los 17 a 19 años de edad. Las evaluaciones hechas por maestros son usadas para monitorear el progreso de los alumnos y no reciben una calificación, punteo, ni se compara a un alumno con otro. Suena familiar, evaluación formativa ¿verdad? 3. Pone mucho énfasis en la relación de confianza entre los maestros y los alumnos. El currículo trae las tres formaciones que yo siempre indico, además de lo académico tienen la formación práctica, la oportunidad de aprender haciendo, al aire libre, fuera del aula, en movimiento y también tienen la formación personal; el mantenimiento del cuerpo y de la mente sanos. 4. Todos los alumnos en Finlandia reciben educación gratuita desde los siete años de edad hasta terminar la universidad. Sí, el inicio de la educación formal empieza a los 7 años de edad. Así era cuando yo asistí a la escuela hace sesenta años, a primer grado. 5. Las escuelas en Finlandia tienen autonomía completa, independencia para desarrollar e implementar su currículo individual, apropiado para su área geográfica. 6. El ministerio de Educación de Finlandia ha tenido la filosofía de confiar en los profesionales, los padres de familia y las comunidades para guiar sus propias políticas educativas. 7. Los alumnos usan los nombres, no apellidos de sus maestros, no usan uniformes y son animados a relajarse en su ambiente escolar. Estos son unos de los factores, entre otros. El sistema escolar de Finlandia ha construido su éxito en la idea de que “less can be more” (menos puede ser más). La ausencia de una competencia corrosiva y el que el “ethos egalitarian” inherente en la cultura finlandesa han jugado un fuerte papel en la construcción de un sistema educativo impresionante.

En ningún momento estoy abogando por copiar lo que se hace educativamente en Finlandia; más bien, el conjunto de factores finlandeses en su educación, prohíben que se pueda copiar en Guatemala. El sistema educativo de cada país está envuelto en su cultura por eso cada sistema es diferente y así, no pueden ser comparables.