La crisis financiera amenaza el boom inmobiliario de los países del Golfo.
Las monarquías árabes del Golfo seguirán adelante con sus proyectos de infraestructura a pesar de la crisis financiera y el desplome de los ingresos petroleros, pero el sector inmobiliario podría atravesar una desaceleración, estiman analistas.
«Tras 20 años de subinversión, existe la necesidad absoluta de invertir en sectores claves como el agua y la energía (…) Este tipo de proyectos probablemente continúe», estimó la economista Monica Malik, del banco de inversión EFG-Hermes.
La infraestructura sufrió debido a ingresos petroleros modestos durante la caída de los precios del petróleo de 1980 a 1990.
Pero el alza de las cotizaciones del crudo a partir de 2005 permitió a los países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG, Arabia Saudí, Kuwait, Emiratos Arabes Unidos, Qatar, Bahrein y Omán) consolidar sus finanzas públicas, hasta el récord de julio (147 dólares el barril) y antes de que el barril cayera a 40 dólares.
Arabia Saudí, potencia petrolera y de gas, y el rico emirato de Abu Dhabi «probablemente mantendrán sus planes de inversión», añadió Malik, señalando que no tienen problemas de liquidez.
El economista saudí Salim al-Gudhea está de acuerdo que su país, dotado de enormes reservas financieras, no abandonará sus megaproyectos.
«El gobierno anunció inversiones de 400.000 millones de dólares en cinco años», subrayó, y destacó «una fuerte voluntad política de no desacelerar la economía».
Al publicar el lunes su proyecto de presupuesto 2009, el gobierno saudí aseguró que los gastos para los grandes proyectos serían mantenidos a pesar de que por primera vez desde 2002 anunció que registrará un déficit debido a la caída de los precios del petróleo.
Según el Fondo Monetario Internacional (FMI), la economía saudí tuvo un crecimiento de 3,5% en 2007 y crecería un 5,9% este año.
Aunque los ingresos petroleros proyectados para 2008 fueron rebajados por el Saudi British Bank de 350.000 a 287.000 millones de dólares, siguen siendo superiores en más de 40% a los de 2007, cuando alcanzaron un récord de 205.500 millones de dólares.
Qatar, con 15% de las reservas de gas del mundo, indicó que seguiría adelante con sus proyectos, mientras en Bahrein ningún proyecto, público o privado, fue aplazado o anulado, dijo Issam Fakhro, presidente de la Cámara de Comercio e Industria.
Pero el panorama cambia cuando se trata del sector inmobiliario, que parece estar en una fase crítica sobre todo en Dubai, pionero en este sector desde que lo abrió a la inversión extranjera.
«El sector que posiblemente tenga más proyectos anulados o congelados será el sector inmobiliario en Dubai», anticipó Malik.
«Será más difícil para los promotores encontrar fondos para sus proyectos y puede haber una gran cantidad de proyectos aplazados», estimó el banco de inversión Al Mal Capital de Dubai.
Nakheel, promotor de islas artificiales en Dubai, despidió a fines de noviembre a 500 empleados, el 15% de su personal, mientras que Meraas, otro promotor, anunció una revisión del proyecto Jumeirah Gardens por 95.000 millones de dólares anunciado en octubre, a inicios de la crisis financiera.
Pero la infraestructura no parece afectada, y Dubai quiere beneficiarse de la baja del precio de los materiales de construcción. El emirato acaba de otorgar un contrato de 1.300 millones de dólares para construir una nueva terminal aérea en el aeropuerto internacional de Dubai, el más activo de Oriente Medio.