El consorcio que construye las nuevas esclusas del Canal de Panamá dijo que corrigió el pago a 850 obreros a los que por un problema en el sistema de planilla les llegó su sueldo incompleto, lo que desembocó en una huelga de casi 6 mil trabajadores que cumplió el viernes cinco días.
Mientras, el gobierno y las partes en conflicto seguían las negociaciones para tratar de llegar a un acuerdo sobre las exigencias de los huelguistas de incrementos salariales.
La huelga ha paralizado el proyecto más importante de la ampliación canalera, que tiene un costo de 5.250 millones de dólares y debe estar lista en agosto de 2014.
Grupo Unidos por el Canal (GUPC), de capital español, italiano, belga y panameño, informó en un comunicado que ha pagado la diferencia del salario que por un error no llegó a 18% de sus obreros la primera quincena de enero, una falla que el gobierno cuestionó y que dijo no puede volver a repetirse.
La empresa señaló que la demanda de los huelguistas sobre incrementos del salario mínimo, que es de 2,90 dólares la hora, debe ser resuelta por el gobierno.
«El tema de la fijación de un nuevo salario mínimo no justifica el paro ilegal que se mantiene, ya que superado el problema del pago incorrecto… la discusión puede llevarse a cabo sin afectar la obra», planteó el consorcio, que ganó en 2009 la licitación para construir las nuevas esclusas por un costo de alrededor de 3.200 millones de dólares.
Los líderes huelguistas sostienen que merecen ganar mucho más por tratarse de una obra canalera multimillonaria y en la que, según afirman, la mano de obra extranjera (el 4%, según la empresa) es mejor pagada.
Las autoridades han llamado a los obreros a regresar a sus labores con la promesa de revisar el tema del salario mínimo.
Los huelguistas también exigen mayores medidas de seguridad y salubridad en la obra.