La escritora mexicana Elena Poniatowska recibió este jueves en Caracas el premio de novela «Rómulo Gallegos» por su obra «El tren pasa primero», en un acto que dirigieron el vicepresidente Jorge Rodríguez y el ministro de la Cultura, Francisco Sesto.
El «Rómulo Gallegos», recompensado con 100 mil dólares, medalla y diploma, se otorga desde 1967, y es considerado como uno de los principales galardones literarios de América Latina.
Poniatowska fue premiada por su novela «El tren pasa primero», editada por Alfaguara, que narra la historia real del movimiento de trabajadores ferroviarios y la fuerte represión de la cual fue objeto, entre 1958 y 1959, en México.
«Lo bonito que me encontré fue descubrir lo que significa ser un trabajador ferrocarrilero, un maquinista, y lo feo fue ver el maltrato que recibían los trabajadores, los peones de día, los que reparan las vías y viven en casuchitas de madera», dijo la escritora este jueves en declaraciones a la prensa.
En el discurso que dio al recibir el premio, Poniatowska repasó la vida de Rómulo Gallegos, autor de las novelas «Doña Bárbara», «Pobre negro» y «La trepadora», entre otras, y quien también fue presidente de Venezuela en 1948.
Gallegos fue derrocado por un golpe militar un año después, y vivió exiliado en México.
La escritora y periodista mexicana, autora de célebres crónicas como «Todo empezó el domingo» (1963), entre otras, nació en París en 1932, pero reside en México desde que tenía 10 años.
Poniatowska también es autora de las novelas «Hasta no verte Jesús mío» (1969), «Querido Diego, te abraza Quiela» (1978), «La flor de Lis» (1988), «Tinísima» (1992) y «La piel del cielo» (2001).
Como periodista, Poniatowska conoció el éxito tras la publicación del libro «La noche de Tlatelolco» (1971), una recopilación de crónicas y testimonios sobre la matanza de estudiantes ocurrida el 2 de octubre de 1968 en la Plaza de las Tres Culturas de Tlatelolco, en la ciudad de México.
El primer ganador del «Rómulo Gallegos» fue el peruano Mario Vargas Llosa, con la novela «la casa verde».
Otros ganadores del «Rómulo Gallegos» han sido el colombiano Gabriel García Márquez con «Cien años de soledad» en 1972, los mexicanos Carlos Fuentes (Terra Nnostra, 1977) y Fernando del Paso (Palinuro de México, 1982), y el argentino Abel Posse (Los perros del paraíso, 1987).
A partir de entonces el premio pasó a ser bienal, y los ganadores fueron Manuel Mejía Vallejo (Colombia, 1989), Arturo Uslar Pietri (Venezuela, 1991), Mempo Giardinelli (Argentina, 1993) y Javier Marías (España, 1995).
También han obtenido el galardón Angeles Mastretta (México, 1997), Roberto Bolaño (Chile, 1999), Enrique Vila-Matas (España, 2001), Fernando Vallejo (Colombia, 2003) e Isaac Rosa (2005).