El próximo 6 de noviembre Estados Unidos elegirá a su próximo presidente entre el demócrata Barack Obama –que aspira a la reelección– y el republicano Mitt Romney; el electorado estadounidense tendrá la última palabra, pero las repercusiones de su decisión pesarán sobre todo el mundo, y especialmente, sobre los países con una dependencia económica y política directa, como es el caso de Guatemala. Las iniciativas económicas y migratorias son las que más preocupan a los economistas, activistas y guatemaltecos con derecho a votar.

En el planeta no hay un país que influya más sobre Guatemala que Estados Unidos; es el principal socio comercial y el origen más importante de remesas que envían los inmigrantes –por las cuales se sostiene la débil economía nacional–, pero también en el ámbito político y migratorio mantienen una relación estrecha y dependiente.

De esa cuenta, la decisión que tomen los estadounidenses en las urnas en noviembre próximo podrá incidir, en buena medida, sobre lo que sucederá en el sistema económico y migratorio guatemalteco durante los próximos años.

Hugo Maúl, del Centro de Investigaciones Económicas Nacionales, indica que las repercusiones de la elección en los Estados Unidos se harán notar sobre Guatemala dependiendo de la forma en que el próximo presidente maneje la crisis económica, promueva la recuperación de empleos y aborde el tema migratorio, aunque considera que ninguno de los dos partidos en la contienda parece tener muy claro cómo hacerlo.

El manejo de la economía impactaría directamente en las exportaciones de nuestros productos hacia los Estados Unidos, que es el principal país de destino de las mercancías guatemaltecas y “es el segundo mercado de exportaciones de Guatemala y Centroamérica” si se analizan las relaciones comerciales a nivel regional, dice Maúl.

De acuerdo con el Banco de Guatemala (Banguat), el principal destino de las exportaciones guatemaltecas hasta junio pasado fue Estados Unidos, con US $2,070.4 millones, lo que representa un  39.4 por ciento del monto total de las ventas al extranjero.

Ricardo Barrientos, del Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales, estima que  en el ámbito económico podría haber variaciones significativas entre un gobierno demócrata y un republicano; mientras que Obama tiene una propuesta más abierta en el entendimiento de las relaciones económicas y políticas, Romney muestra una tendencia a mirar hacia dentro de su propio país.

En el mismo sentido, el analista dice que las políticas económicas de Obama parecen ser más favorables para los latinoamericanos y en la misma medida, para los guatemaltecos; eso daría un alivio a los migrantes que se encuentran desempleados e imposibilitados para enviar dinero a sus familias.

Las condiciones económicas estadounidenses se reflejan también sobre el flujo de remesas que envían los migrantes a Guatemala; el Banguat reportó hasta julio pasado ingresos en ese rubro por US$2 mil 782 millones 895 mil, mientras que en el mismo periodo del año pasado se registraban US$2 mil 524 millones 918, lo que refleja una leve alza.

Sin embargo, por encima de las remesas, la preocupación de los guatemaltecos se concentra en las políticas migratorias y el trato hacia los indocumentados que dejan el país en busca de su “sueño americano” y esperan encontrar oportunidades para trabajar y garantizar una vida mejor a sus familias.

UN TRATO HUMANO
A criterio de Juan Luis Carbajal, de la Pastoral de Movilidad Humana, los migrantes son el principal tema de preocupación para Guatemala, pero en las elecciones presidenciales son utilizados por los partidos estadounidenses como un elemento promocional de la campaña y por ende, como un instrumento para ganar el apoyo del voto latino. Su incidencia real es mínima, opina.

Carbajal indica que hasta ahora el escenario para el futuro de los migrantes es de expectación, desconfianza e incertidumbre, ante la falta de una propuesta contundente para responder a sus problemas; por una parte, por un compromiso no cumplido del presidente Obama con respecto a impulsar y aprobar una reforma migratoria, y por otra, una propuesta de Mitt Romney que no convence e incluso, causa temor entre los indocumentados por sus inclinaciones racistas.

“En la propuesta republicana existen situaciones encontradas. Pareciera un ambiente antiinmigrante por un lado, con la resistencia y el recrudecimiento del control de las fronteras, y por el otro, la propuesta de entregar visas de trabajo”, dice el activista, quien recuerda que al final, “estas son palabras y discursos, pero las cosas pueden cambiar”.

Especialmente para los guatemaltecos, dice Carbajal, el tema que más les preocupa en Estados Unidos es el contar con una documentación y residencia legal para poder trabajar, y de esa forma evitar el temor a ser separados de sus familias. A los migrantes no les interesa un “falso remedio” como lo es el estatus temporal migratorio (TPS), señala.

Por su lado, Raúl Molina, de la Red por la Paz y el Desarrollo de Guatemala (RPDG), dice que los migrantes, en general, sí tienen voz y voto porque un porcentaje importante de ellos ya son ciudadanos y podrán votar, y cree que la mayoría lo harán por los demócratas.

Además, indica que, aunque “entre las y los guatemaltecos, hay un porcentaje muy bajo de ciudadanos, muchos inmigrantes, particularmente los que han regularizado su situación, aunque no voten sí desean influir en las elecciones, muchos de ellos ofreciendo su trabajo voluntario para apoyar a candidatos abiertos al fenómeno inmigrante”.

Migrantes de diferentes estados han exteriorizado a la RPDG que sus principales preocupaciones son las condiciones económicas en los próximos cuatro años, particularmente las oportunidades de tener trabajo e ingresos, y  las regulaciones para los inmigrantes, con respecto a lo cual desearían ver una reforma migratoria “humana”. El primer tema es abiertamente tratado por los demócratas; el segundo tema sigue quedando escondido en la campaña.

“El tema migratorio es un rehén de la coyuntura electoral”, concluye Molina.

POBLACIÓN DECISIVA
Los latinos que tienen derecho al voto suman 12 millones 237 mil en Estados Unidos, según la National Association of Latino Elected and Appointed Officials (NAELO); esto representa un 8 por ciento del caudal electoral, siendo los estados de California, Florida y Texas en donde se concentra la mayor cantidad de estos votantes.

En el 2000 vivían en ese país 35.3 millones de ciudadanos de origen latinoamericano y para el 2010 ya eran 50.5 millones, según los datos del último censo. Se estima que cerca de 1.3 millones de guatemaltecos viven en los Estados Unidos, aunque la mayoría con un estatus migratorio irregular.

Molina estima que una buena cantidad de migrantes estaría participando, en las urnas o en el activismo, tomando en cuenta sus experiencias de los gobiernos pasados en Estados Unidos. 

La diferencia entre el gobierno de George W. Bush y el de Barack Obama es abismal; el primero tuvo un enfoque conservador y cuestionable en sus relaciones con el resto del mundo, mientras que el de Obama parece ejercer en un ejemplo de respeto y tolerancia, dice Molina.

 “No todo ha resultado bien bajo (el gobierno) Obama, pero su administración representa un salto positivo para el mundo en general y para América Latina, en lo particular”, lo que incidiría en la decisión de los guatemaltecos y de los migrantes.

*Con información de Éder Juárez