Las autoridades cafetaleras de El Salvador se han lanzado a la tarea de incrementar el consumo interno de café, como una bebida «de placer», pues los salvadoreños tienen un consumo per cápita anual de menos de dos kilos del grano.
«El diagnóstico que se ha elaborado sobre el consumo de café nos arroja que si bien un 81,3% de los salvadoreños consume café, las cifras de consumo per cápita nos indican que anualmente el consumo es de 1,98 kilos y lo que queremos es subir esa cantidad», aseguró en una rueda de prensa el director ejecutivo del Consejo Salvadoreño del Café (CSC), Ricardo Espítia.
Datos sobre el consumo de café en el país contenidos en un diagnóstico elaborado por la firma local Technoserve para el CSC, indican que el consumo de café en El Salvador pasó de 1,44 kilos en 2002 a 1,98 kilos en 2007, lo que si bien denota un crecimiento, es mínimo si se compara con el consumo en otras naciones que también son productoras del aromático.
A nivel centroamericano es Costa Rica el país con mayor consumo per cápita de 4,77 kilos, que en Latinoamérica solo es superado por Brasil con 5,10 kilos, explicó el gerente de Operaciones de Technoserve, Jorge Garza.
Según el estudio, elaborado a fines de 2007, a diario los salvadoreños beben en promedio una taza de café, principalmente en el desayuno y en su hogar.
Los mayores consumidores de la bebida tienen entre 35 y 50 años de edad, siendo los jóvenes entre 14 y 25 años quienes menos consumen café.
«El estudio señala que los salvadoreños prefieren mayormente consumir café de tipo soluble, que son cafés que principalmente vienen del extranjero cuando lo correcto sería que el café más consumido sea el local que es un café de excelente calidad, pero el problema en muchos casos radica en que la bebida no se prepara correctamente», sostuvo Espítia.
El CSC, como una de las aristas enfocadas en favorecer un mayor consumo de café en el país, mantiene en marcha desde fines de 2007 una Escuela de Café, en donde expertos especializan a catadores y empleados de restaurantes, cafeterías, hoteles.
«La idea es que en un mediano plazo, es decir en un par de años, ese consumo interno per cápita que tenemos actualmente se incremente a unos 3,5 kilos anuales, y eso ya sería algo muy bueno, pero antes tenemos que trabajar mucho para quitar todos esos mitos que rodean al café que en muchos casos es visto erróneamente como una bebida dañina para la salud», remarcó Espítia.
El próximo 25 de julio el CSC, con el propósito de mejorar «la imagen del café», montará un simposio sobre «Café y Salud» en donde científicos internacionales expondrán a médicos, estudiantes, productores y comercializadores sobre los beneficios de esta bebida para la salud.
«Lo que queremos lograr a la larga es que la gente tome el café no por costumbre o por tradición, sino por sentir el puro placer de una bebida deliciosa», explicó Espítia.