Las bolsas de Europa y Asia volvían a caer hoy, sumiéndose de nuevo en el pesimismo tras el cierre del banco estadounidense Washington Mutual y mientras el plan de rescate del sector financiero norteamericano seguía sin ser aprobado.
Pocos minutos después de la apertura, el índice Footsie-100 de la Bolsa de Londres perdía un 1,48%, invirtiendo la tendencia optimista de la víspera, cuando cerró con ganancias del 1,99%.
También la Bolsa de Francfort, principal plaza de la zona euro, que ayer había cerrado al alza de 1,99%, perdía 1,55% a la una de la mañana (hora de Guatemala), mientras el índice CAC 40 de la Bolsa de París retrocedía un 1,99%, tras haber progresado 2,73% el día anterior.
A la misma hora, el índice Ibex 35 de la Bolsa de Madrid, que ayer cerró al alza de 3,12%, caía 1,47%.
«Ayer creíamos firmemente que el plan estadounidense estaba cerca de ser aceptado, tras los comentarios optimistas de los políticos que animaron a Wall Street antes del cierre, pero el cambio de tono que siguió debería provocar que las acciones europeas terminen la semana a la defensiva», comentó Matt Buckland, corredor de la firma CMC Markets en Londres.
Pese a una reunión excepcional de responsables del Congreso estadounidense en torno al presidente George W. Bush y a los dos candidatos a la Casa Blanca, el republicano John McCain y el demócrata Barack Obama, en anoche seguía sin alcanzarse un acuerdo sobre el plan de 700 mil millones de dólares para rescatar al sistema bancario norteamericano.
Por otra parte, las autoridades estadounidenses decidieron ayer el cierre del grupo financiero Washington Mutual. Abocado a la quiebra por sus masivos créditos inmobiliarios de dudosa calidad, el grupo fue cerrado por la noche por las autoridades norteamericanas que organizaron el traspaso inmediato de sus actividades bancarias a su rival JPMorgan Chase por 1.900 millones de dólares.
Se trata, con mucho, de la mayor bancarrota de un banco de depósitos en la historia de Estados Unidos.
Antes de apoderarse de las plazas europeas, el pesimismo había hecho estragos en las plazas asiáticas.
Así, el índice Nikkei 225 de la Bolsa de Tokio cerró en baja 0,94%, la Bolsa de Taipei perdió 2,16%, la de Seúl retrocedió 1,68% y la Shanghai 0,16%.
En las bolsas de Oceanía, Sidney cerró en baja de 0,50% y Nueva Zelanda perdió 1,55%.
La preocupación suscitada en los mercados por la quiebra del Washington Mutual se sumó a las dificultades que el plan estadounidense de rescate sigue enfrentado para lograr el aval del Congreso de Estados Unidos una semana después su anuncio por la administración.
Este retraso hace temer a los mercados que la negociación acabe desembocando en un plan rebajado.
«Los inversores esperan para ver hasta qué punto las medidas originales serán recortadas (por un Congreso de mayoría demócrata), lo que podría reducir la eficacia del plan para revigorizar los mercados de crédito», escribían en una nota los analistas de NAB Capital.
«Si no se logra un acuerdo durante el fin de semana, la situación empeorará la semana próxima» en los mercados, advertían los analistas, citados por Dow Jones Newswires.
Ayer, la Bolsa de Nueva York había cerrado sin embargo con una nota optimista. El índice Dow Jones ganó 1,82% y el Nasdaq 1,43%.
Irlanda se convirtió ayer en la primera economía de la Eurozona en entrar en recesión desde que la crisis de los créditos hipotecarios de riesgo en Estados Unidos («subprime») desató una desaceleración económica mundial.
La economía irlandesa, sacudida por un derrumbe de su mercado inmobiliario, entró en recesión por primera vez en 25 años tras una contracción en el segundo trimestre del año, por segundo trimestre consecutivo, indicó la Oficina Central de Estadísticas (OCE) en un comunicado.
Sus vecinos Gran Bretaña, Francia, Alemania, Italia y España están también al borde de la recesión, a raíz de la crisis económica mundial. Dinamarca, que no integra la Eurozona, cayó en recesión más temprano este año.
«Irlanda está definitivamente en recesión; es el primer país de la Eurozona en estarlo», dijo el analista Julian Callow, del banco Barclays Capital.
El Producto Interno Bruto (PIB) irlandés se contrajo un 0,5% en el segundo trimestre de 2008, en relación al primer trimestre, según datos de la OCE.
En el primer trimestre, la economía irlandesa se contrajo un 0,3% en relación al último trimestre de 2007.
La definición técnica de recesión son dos trimestres consecutivos o más de crecimiento económico negativo.
La economía del «tigre celta» no caía en recesión desde 1983.
«Creemos que Italia y posiblemente Alemania registrarán contracciones en su PIB en el tercer trimestre, tras contracciones sufridas en el segundo trimestre, y existe un riesgo importante de que Francia también, así que Irlanda no será la única en ingresar al club de la recesión de la zona euro», que reúne a 15 países, dijo Callow.
«Mientras Irlanda se recupera de un importante derrumbe en el sector de la construcción y del alza del desempleo, parece probable que seguirá teniendo más trimestres de crecimiento negativo (…) quizás entrado el 2009», añadió.
Irlanda fue bautizada en años recientes por analistas como el «tigre celta» a raíz de su periodo prolongado de crecimiento a dos dígitos en los años «90, que la ubicó entre los países más ricos de Europa.
Sin embargo, ha sido golpeada duramente por la crisis crediticia internacional, un serio declive de la industria de la construcción y el mercado inmobiliario, un débil consumo, los precios récord del petróleo y la fortaleza del euro.
Howard Archer, de la consultora Global Insight, en Londres, indicó que la pérdida de fuerza de Irlanda no es una sorpresa.
«No fue una sorpresa que Irlanda se contrajera otra vez en el segundo trimestre ya que un amplio abanico de indicadores han sido extremadamente débiles, sean relativos al sector de servicios, la industria, la confianza de los consumidores y las ventas minoristas», dijo.
«Creo que la desaceleración ha sido mayor en Irlanda que en otros países europeos pero creo que un creciente número se unirá a Irlanda en la recesión, incluidos Gran Bretaña, España e Italia», sostuvo.
«La recesión técnica es también muy posible en Alemania y Francia», añadió Archer.
La economía irlandesa también se contrajo en el primer y el segundo trimestre del año en una medición interanual.
«En el segundo trimestre de 2008, el PIB decreció un 0,8% en precios constantes comparado con el mismo periodo de 2007», dijo la OCE.
«Este es el segundo trimestre consecutivo en el cual el PIB registra un decrecimiento comparado con el mismo trimestre del año anterior», señaló.
El crecimiento económico cayó a un -1,3% interanual en el primer trimestre de 2008, agregó la OCE. La cifra marca una ligera revisión al alza de la estimación previa de -1,5%.
George W. Bush
Presidente de Estados Unidos
Nicolas Sarkozy
Presidente de Francia