El diario español El País abrió una investigación interna para determinar cómo pudo publicar en portada una foto falsa del presidente venezolano Hugo Chávez convaleciente, que lo obligó a retirar de la circulación su edición impresa de hoy y pedir disculpas a los lectores.
La imagen, con una calidad de resolución muy baja, mostraba la cabeza de Chávez aparentemente tumbado en la cama de un hospital y entubado.
El rotativo más importante de España, y uno de los más influyentes del mundo hispano, reclamaba los derechos mundiales de la foto y prohibía su reproducción. También indicaba que no había podido confirmar de manera independiente cuándo y dónde se había tomado la imagen.
Poco después de hacerse pública la portada en su sitio en internet, El País dijo haber descubierto que el hombre de la fotografía no era el mandatario venezolano, ordenó retirar la edición y volvió a imprimir una nueva.
Además, argumentó que la instantánea fue suministrada por una agencia.
«El País pide disculpas a sus lectores por el perjuicio causado», dijo el periódico en un comunicado. «El diario ha abierto una investigación para determinar las circunstancias de lo sucedido y los errores que se hayan podido cometer en la verificación de la fotografía», agregó.
Para ese momento, muchas copias habían llegado a suscriptores y algunos quioscos. La tirada diaria de El País en España supera los 340.000 ejemplares, según datos de la Oficina de Justificación de la Difusión.
Pero el diario no ofreció cifras de cuántos periódicos con la foto falsa habían sido distribuidos y si por ejemplo esa edición llegó a imprimirse en América Latina, donde El País también tiene una fuerte presencia.
La embajada de Venezuela en Madrid recibió el periódico y desde Caracas el ministro de Comunicación Ernesto Villegas calificó inmediatamente la portada de un ataque directo al país.
«¿Publicaría El País una foto semejante de algún líder europeo? ¿De su director? Amarillismo válido si la víctima es un revolucionario sudaca», escribió Villegas en Twitter. «El País tiene un hermoso Manual de Estilo, que omite sistemáticamente para atacar a Venezuela», agregó.
Además, Villegas reveló que la imagen está sacada de un video de YouTube de 2008 que muestra a un paciente sin identificar sometiéndose a tratamiento médico.
Horas más tarde, la presidenta de Argentina, Cristina Fernández, se hizo eco de la polémica y tildó de «canallada» la fotografía.
«¿Cómo será el/la que armó la foto? ¿Tendrá hijos? ¿Caminará por las calles de Madrid junto a hombres y mujeres normales? ¿Quién fue el editor que autorizó la publicación? ¿Hablará de la libertad de prensa?», se preguntó en su cuenta de Twitter la mandataria, quien mantiene una estrecha relación con el presidente venezolano.
Fernández aprovechó el incidente para criticar al periodismo, como ha hecho en reiteradas ocasiones. «Prensa canalla. No se me ocurre otro adjetivo. Es igual en todas partes: «El País» en Madrid…»The Sun» en el Londres de Murdoch, enredado en tramas de corrupción con el gobierno de Cameron, y vaya a saber qué otras cosas más».
Chávez no ha sido visto en público desde que partió el 10 de diciembre a Cuba para someterse a una cuarta operación quirúrgica contra el cáncer que padece. Tampoco ha hecho declaraciones.
Desde entonces, poco se sabe del verdadero estado de salud del presidente. Al anunciar el 8 de diciembre que debía ser operado nuevamente en La Habana porque le habían reaparecido células cancerosas, delegó el poder político por primera vez en 14 años y designó al vicepresidente Nicolás Maduro como su candidato en caso de que quedara inhabilitado o no pudiera asumir el cargo.
VISITA A CHÁVEZ
El vicepresidente venezolano Nicolás Maduro llegó el miércoles a La Habana para visitar de nuevo al mandatario Hugo Chávez, quien convalece de una reciente operación por cáncer.
El funcionario anunció su viaje en un acto en conmemoración de la caída de la dictadura del general Marcos Pérez Jiménez en 1958 que fue transmitido en vivo por la televisora oficial.
«Nosotros, el compañero Rafael Ramírez (ministro de Petróleo) y mi persona, vamos a salir dentro de unos minutos a La Habana a llevarle el amor y el saludo de este pueblo», dijo Maduro al referirse a su próximo encuentro con Chávez, quien sufre de cáncer y fue operado el 11 de diciembre por cuarta vez en la capital cubana.
Horas después, la televisión cubana estatal mostró por la noche imágenes de la llegada de Maduro a la isla, donde fue recibido por el canciller venezolano Elías Jaua, quien se encuentra en Cuba desde hace días en visita oficial, y el ministro de Exteriores de la nación caribeña, Bruno Rodríguez.
Durante el acto en Caracas, antes de salir hacia Cuba, el vicepresidente preguntó a la multitud congregada en una barriada pobre del oeste de Caracas: «¿Cuánto amor quieren que le llevemos?» y enseguida gritó: «Todos los corazones de esta patria que él ha formado, que él ha levantado en un pueblo consciente, inteligente y seguro de su destino».
«Ustedes saben que el comandante Hugo Chávez en los últimos días ha logrado remontar la cuesta de un postoperatorio muy duro, muy difícil y ya va transitando el camino para una nueva etapa», agregó.
Chávez no ha sido visto públicamente desde que partió el 10 de diciembre a Cuba para someterse a una cuarta operación de cáncer. Tampoco ha hecho declaraciones públicas.
Tarde en la noche del miércoles, el ministro de Comunicación, Ernesto Villegas, dijo que «no hay fecha, como ya hemos dicho el día de ayer (martes), para su regreso; no hay que caer en las expectativas en esa dirección».
«Por fortuna de aquellos que lo apreciamos, que le queremos, hemos recibido la buena nueva de que el presidente está en proceso de recuperación, remontando la cuesta ahí en La Habana», expresó
El presidente no pudo asistir a su toma de posesión el 10 de enero. Dos días antes la Asamblea Nacional, de mayoría oficialista, aprobó postergar su asunción y darle un permiso de ausencia indefinido.
A su vez, el Tribunal Supremo de Justicia dictaminó el 9 de enero que no había una ausencia temporal de Chávez y que hay continuidad en el gobierno porque el jefe de Estado fue reelegido en los comicios de octubre de 2012. La oposición, sin embargo, afirma que ambas decisiones son graves violaciones al orden constitucional del país.
Maduro, que fue designado por Chávez como su sucesor y para quien el jefe de Estado pidió apoyo como eventual candidato presidencial frente a la posibilidad de quedar inhabilitado para asumir el mandato, denunció que hay «grupos que se han infiltrado en el país» para «atentar» contra él y el presidente de la Asamblea Nacional, Diosdado Cabello, y para después «tratar de echarle la culpa a uno y a otro».
«No se sorprendan por las acciones que se tomarán en los próximos días», advirtió Maduro al anunciar que se actuará contra los «criminales que se infiltran en el país», sin dar más precisiones.
Al anunciar el 8 de diciembre que debía ser operado nuevamente en La Habana porque le habían reaparecido células cancerosas, Chávez delegó el poder político por primera vez en 14 años y dijo que en caso de que quedara inhabilitado o no pudiera asumir el cargo el 10 de enero del 2013, Maduro sería el candidato en una eventual elección.
También pidió a sus simpatizantes votar por Maduro, resaltando que Cabello debería asumir temporalmente la presidencia hasta que se realicen nuevas elecciones.
Los críticos del mandatario afirman que Maduro ni Cabello han podido llenar el vacío dejado por Chávez y que tratan «de levantar su imagen». Los opositores denuncian que el gobierno estaría paralizado.
«Debemos estar preparados para todo tipo de denuncias descabelladas como está. Ellos (Maduro y Cabello) tratan de victimizarse para lograr esa conexión que sin duda tiene Chávez con sus seguidores y ellos no. Están tratando de levantar su imagen y para eso se valen de cualquier cosa», dijo el diputado opositor Julio Borges a la prensa.
El excandidato presidencial y gobernador del estado central de Miranda, Henrique Capriles, denunció en tanto que «el gobierno está paralizado y quienes tienen la riendas son aquellos mismos que el pueblo ve como corruptos e ineficaces»:
«El gobierno habla de cualquier cosa, hace denuncias, (pero) no habla de la inseguridad, un gran problema que tenemos los venezolanos; no hablan de los problemas de los servicios públicos, de las carreteras que están destruidas, los hospitales que se han ofrecido y no se han terminado de construir», señaló.
«Esos problemas están allí y entonces tenemos un gobierno paralizado, utilizando todos los días la imagen del presidente para tratar de ganar tiempo, tratando de hacerle sentir a los venezolanos de que este no es el momento de exigir porque el presidente de la república está afuera y hay que ser solidarios», insistió.