Basada en el tiempo de la guerra El Lápiz narra la vida de un guardia civil que sobrevive a la sombra del Doctor Da Barca, un conocido psiquiatra compostelano y activo republicano en los años precedentes a la contienda. Un extraño encargo de un superior convertirá al guardia en la sombra del doctor. Pero será en realidad por los celos que siente por la relación entre el doctor y una supuesta costurera. Así será el guardia quien lo lleve a la cárcel y quien en cierto modo lo defienda de las condenas a muertes, las sacas y las torturas a que es sometido. La novia aparecerá para excitar la imaginación del guardia quien por amor a ella no permite la muerte del amante, pero por odio hacia él lo mataría sin cuidado.