Hí­brido de relato de viajes y de reportaje, el imperio al que alude el tí­tulo es la Unión Soviética: el antiguo imperio de los zares-más o menos-, en clave comunista. Es en gran medida el testimonio de un viajero sumergido en la Unión Soviética profunda. Pero también es, en otra importante medida, relación –que no ensayo ni estudio exhaustivo- de lo que un observador acucioso ha visto en el transcurso de un acontecimiento miliar en la historia contemporánea: el derrumbe del imperio soviético.