El euro cayó por debajo del umbral de 1,30 dólares y las primas de riesgo de las deudas de España e Italia establecieron nuevos máximos, en medio de temores persistentes de los mercados sobre el futuro de la eurozona.
Hacia las 12H00 GMT, la moneda única europea se cotizaba justo por encima de ese simbólico umbral, tras haber caído a media mañana hasta los 1,2980 dólares, su nivel más bajo desde el 16 de septiembre. El euro valía 1,3121 dólares el lunes hacia las 22H00 GMT.
«Si la intención del paquete de ayuda a Irlanda este fin de semana era magnificar a los mercados que los ministros europeos estaban a la altura del desafío planteado por la crisis actual, la reacción tiende a demostrar que esto fracasó lamentablemente», estimó Michael Hewson, de CMC Marketings.
Los ministros europeos aprobaron el domingo el rescate de 85 mil millones de euros (113 mil millones de dólares), en el que también participa el Fondo Monetario Internacional (FMI), para ayudar a Irlanda a sanear sus finanzas públicas y recapitalizar sus bancos.
Pero el rescate no tuvo más que un fugaz efecto positivo en los mercados, donde el euro retomó rápidamente su caída debido a la preocupación que suscita un posible contagio de la crisis de la deuda a otros países de la eurozona, especialmente España y Portugal pero también Italia.
«Es mucho más difícil recuperar la confianza que perderla», estimó Lee Hardman, analista del Banco de Tokio-Mitsubishi UFJ.
La desconfianza de los mercados hacia la deuda de España e Italia, dos economías importantes del bloque, disparó al mismo tiempo las primas de riesgo de las deudas de estos países a máximos históricos.
El diferencial del rendimiento del bono español a diez años con el bono alemán, que sirve de referencia en la zona euro, escaló a 300 puntos básicos a las 09H45 GMT, y el del bono italiano a 209 puntos básicos.
Esto significa que para colocar sus títulos en los mercados internacionales, ambos países deben ofrecer una prima de riesgo de 3% y 2,09%, respectivamente, en comparación con la tasa de interés del bono alemán, una situación difícilmente sostenible a largo plazo.
A título de comparación, el diferencial entre el bono español y el alemán era de 195 puntos básicos el 15 de noviembre.
Completando la serie de malas noticias para la eurozona, el desempleo en los 16 países de este bloque estableció un nuevo récord en octubre al situarse en un 10,1% de la población activa. Nunca desde la creación del euro en 1999 la desocupación había permanecido durante ocho meses en al menos 10%.
Los índices de desocupación más bajos son los de Holanda (4,4%) y Austria (4,8%); el más elevado, el de España (20,7%).
Las bolsas europeas, sin embargo, seguían este martes en busca de una dirección después de las fuertes pérdidas que registraron la víspera.
Hacia las 12H00 GMT, Francfort subía 0,46%, Londres 0,18% y Madrid 0,10%. En cambio, París perdía 0,02% y Milán 0,22%.
En Asia, la bolsa de Tokio cerró en baja de 1,87%, influenciada por un nuevo debilitamiento del euro frente al yen, y Shanghai con pérdida de 1,61% por la inquietud persistente sobre una próxima subida de las tasas de interés para tratar de controlar la inflación.
Por último, el oro, considerado un valor refugio en tiempos de incertidumbre, subió 20 dólares, hasta los 1.376, 30 dólares, contra 1.357 dólares el lunes.