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El presidente de la institución, Jean-Claude Trichet, explicará esta decisión del consejo de gobernadores durante una rueda de prensa prevista a partir de las 13:30 horas locales en Fráncfort (Alemania), sede del BCE.

Los mercados y los economistas esperan además que Trichet precise las intenciones monetarias del BCE a corto y medio plazo.

Después de cuatro recortes de tasas consecutivos, el banco habí­a señalado su voluntad de hacer una pausa en febrero.

Entre octubre y enero, la principal tasa directora, que determina el nivel del crédito en la Eurozona, cayó de 4,25% a 2%, un nivel mí­nimo sin precedentes.

Recorte de tasas

El Banco de Inglaterra (BoE) recortó el jueves su principal tasa de interés en medio punto porcentual, hasta 1%, un mí­nimo sin precedentes desde la creación de la institución en 1694.

«La economí­a mundial enfrenta una ralentización severa y sincronizada. La actividad en las economí­as desarrolladas cayó netamente en el cuarto trimestre de 2008 y el crecimiento de las economí­as emergentes parece contraerse marcadamente», dijo el BoE en un comunicado al justificar esta nueva rebaja.

El comité de polí­tica monetaria del Banco señaló igualmente las dificultades que atraviesa la economí­a británica: restricción del crédito para las empresas y particulares, bajada del consumo y suspensión de nuevas contrataciones de empleo, entre otras.

Según cifras oficiales, el Producto Interior Bruto (PIB) de Gran Bretaña se contrajo en el cuarto trimestre un 1,5% respecto al tercero, en el que ya hubo una caí­da del 0,6%, haciendo caer al paí­s en la recesión.

Se trata de la quinta bajada consecutiva de las tasas de interés por parte del BoE y es conforme a las previsiones de los analistas.

El Banco Central Checo (CNB) anunció el jueves paralelamente un recorte de medio punto porcentual de sus tipos, hasta 1,75%, su nivel más bajo desde octubre de 2005.