Según la Fundación para el Desarrollo de Guatemala (Fundesa), se estima que en el país más del 22% de la población no cuenta con acceso a fuentes mejoradas de agua, y cerca de un 40% de los recursos hídricos presentan algún grado de contaminación. La inversión que hace el Estado de Guatemala por habitante, en cuanto a abastecimiento de agua y saneamiento, es menos de Q 75 al año 2012.

Además el estudio indica que el aprovechamiento y la compensación por el uso adecuado de los recursos hídricos en Guatemala se han constituido como una constante fuente de conflictividad entre los distintos actores interesados.

Siendo un país con potencial productor de agua por encima de las necesidades de la población, una deficiente organización del sector ha llevado a que hoy en día enfrentemos grandes debilidades en cuanto a acceso, calidad y conservación del agua.

El estudio dice que en el país se registraba un 63.0% de acceso en el año 1990, teniendo como objetivo alcanzar un 87.5% de hogares con acceso a fuentes mejoradas de agua potable para el año 2015.  Sin embargo, de no modificarse la tasa de crecimiento económico histórica que tiene el país, este objetivo no será realizable ni siquiera en el año 2021 (el valor al que podríamos aspirar sería de 80.9%). 

Por dicha razón, es necesario generar una tasa de crecimiento superior al 5.4% anual, lo cual dotaría al Estado de suficientes recursos para mejorar las condiciones de abastecimiento de agua para la población, teniendo como única restricción no incrementar el déficit fiscal actual

Además, es importante mencionar que al  mejorar el abastecimiento y la calidad del agua contribuyen a reducir las tasas de Desnutrición Crónica, ya que el consumo de agua contaminada incrementa los períodos diarreicos de los niños, teniendo como consecuencia el poco aprovechamiento de los nutrientes disponibles en la ingesta diaria de alimentos.

Fundesa señala que lo que se quiere es enfatizar que Guatemala necesita mejorar estructuralmente las condiciones actuales de abastecimiento de agua a la población, no solamente por el impacto que tiene en el crecimiento económico del país en los próximos 10 años, sino por los efectos “no visibles” que se generan en otras variables sociales, tales como la desnutrición crónica en niños menores de 5 años.

El mayor reto

El estudio resalta que el mayor reto que enfrentamos es la contaminación del agua. La contaminación es una consecuencia derivada de la utilización del agua; sin embargo, no será igual la cantidad de recursos que se requieren para tratar el agua si el problema son deposiciones humanas, residuos producidos por las industrias, o agua contaminada con químicos utilizados en las prácticas agrícolas, tales como la fumigación y el uso de plaguicidas.

Además indica que la solución al problema hídrico en Guatemala es cuestión de definir correctamente los incentivos. “Si las personas son conscientes de sus responsabilidades, también van a estar comprometidos con los resultados” aseguran.