Se ha dicho que el fin de la recesión estadounidense está a la vista, pero el momento exacto de la recuperación y su intensidad dan lugar a pronósticos muy diversos.

El presidente Barack Obama dijo el viernes que comenzaba a observar un «rayo de esperanza» para la economí­a, que entró en recesión en diciembre de 2007.

«Comenzamos a ver progresos, y si somos tenaces, si no flaqueamos ante las dificultades, estoy absolutamente convencido de que encarrilaremos la economí­a nuevamente», dijo Obama, apoyándose en cifras que muestran un aumento del número de préstamos acordados a las pequeñas empresas, y en los supuestos efectos del paquete de estí­mulo presupuestal de 787.000 millones de dólares para tres años que promulgó en febrero.

Según el pronóstico que se desprende de la investigación de coyuntura mensual realizada por el Wall Street Journal entre 54 economistas y publicada el jueves, la recesión finalizará en menos de seis meses.

Los economistas «prevén que la recesión finalizará a fines de septiembre, aunque la mayorí­a de ellos dicen que la economí­a no se recuperará lo suficientemente para que disminuya el desempleo antes de mediados de 2010», señaló el diario financiero.

Según esta investigación, el PIB retrocederá un 5% a ritmo anual en el primer trimestre y disminuirá todaví­a un 1,8% en el segundo, antes de progresar a partir del tercer trimestre ( 0,4%) y continuar en esa misma lí­nea durante el cuarto ( 1,6%).

El diario señaló que es la primera vez desde el inicio de la recesión que los economistas no bajaron sus previsiones respecto al mes precedente.

Según las últimas cifras oficiales, el PIB retrocedió 6,3% en el cuarto semestre de 2008, luego de un retroceso de 0,5% durante el verano.

Sin adelantar una fecha precisa, uno de los responsables de la Reserva Federal (Fed), Gary Stern, estimó el jueves que la reactivación no «deberí­a estar muy lejos», en vistas de la mejora de la coyuntura financiera y el plan de estí­mulo presupuestal en curso.

Según los originales de la reunión del Comité de Polí­tica Monetaria de la Fed del 17 y 18 de marzo, los directivos del Banco Central prevén que el «PBI entretenga su caí­da progresivamente el año próximo».

Michael Mussa, ex economista del Fondo Monetario Internacional (FMI), estima que la reactivación será vigorosa. Durante una conferencia dictada dí­as atrás en Washington, dijo esperar una reactivación «en V», ya que desde 1947 todas las recesiones fuertes estuvieron seguidas por recuperaciones fuertes.

Según sus cálculos, el PBI progresó en datos acumulados 7,7% a lo largo de los seis primeros trimestres que siguieron a las nueve recesiones precedentes.

Otro ex economista del FMI, Simon Johnson, dijo, contrariamente, esperar una reactivación llana («en L»), «dado el carácter sin precedentes de la situación actual».

Según una convicción compartida, el desempleo continuará aumentando durante cierto tiempo sin importar cuáles sean las condiciones de la reactivación.

La mayorí­a de los economistas consultados por el Wall Street Journal (35%) estiman que el crecimiento será lo suficientemente fuerte para reducir el desempleo recién a partir del tercer trimestre de 2010, contra un 24% que piensa que se hará desde el segundo trimestre y un 14% desde el primero.

Para Richard Fisher, otro dirigente de la Fed, la tasa de desempleo, actualmente en 8,5%, su nivel más alto desde 1983, podrí­a alcanzar el 10% de aquí­ a fin de año.