Los ministros de Defensa de Estados Unidos, Gran Bretaña y otros seis países presentes en el sur de Afganistán iniciaron hoy en Edimburgo (Escocia) discusiones para elaborar una estrategia a largo plazo contra la insurgencia talibán.
El ministro de Defensa británico, Des Browne, quien es el anfitrión de la reunión, lanzó un llamado el viernes a otros países a «ayudar a compartir la carga» de respaldar a Afganistán.
Browne dijo, en una entrevista con la BBC Radio Scotland, que se quiere que «otros países» de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) «compartan la carga, particularmente en las partes más difíciles del país».
En la cita de Edimburgo, Estados Unidos y otros países con tropas en el sur de Afganistán presentarán sendos informes sobre los progresos realizados y la situación actual.
Según un alto responsable estadounidense, la reunión no concluirá con una recomendación de un refuerzo de la presencia militar en ese país. Pero se prevé que los ministros definirán un plan de tres a cinco años explicando las misiones de las tropas aliadas.
El secretario de Defensa estadounidense, Robert Gates, que llegó el jueves a la capital escocesa, afirmó que el informe «ayudará a los europeos a comprender por qué estamos en Afganistán, con argumentos mejores, y quizá servirá para que algunos gobiernos (de la Alianza) hagan más».
Esta clarificación «permitirá reforzar el apoyo de las poblaciones en favor ce un compromiso en Afganistán», declaró Gates a la BBC.
«Debemos dar a las autoridades afganas el apoyo que necesitan para lograr un éxito que todos admitimos que es vital no sólo para la seguridad en Afganistán, sino para el mundo entero», agregó.
Además, dijo que espera que la OTAN apruebe ese plan estratégico en su cumbre de jefes de gobierno «la próxima primavera» (boreal) en Bucarest.
Estados Unidos, Gran Bretaña, Canadá, Australia, Holanda, Dinamarca, Estonia y Rumania tienen unos 11.000 soldados en el sur afgano, la región más golpeada por la insurgencia de los islamistas. En total, la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (ISAF) en Afganistán de la OTAN cuenta con 40.000 efectivos.
España tiene desplegados 700 efectivos en el oeste del país.
La violencia se intensificó desde que la ISAF tomó el control hace más de un año, pero los miembros de la OTAN fueron reticentes a la hora de enviar los refuerzos prometidos.
El secretario general de la Alianza Atlántica, Jaap de Hoop Scheffer, se refirió el viernes a ese incumplimiento. «No estoy satisfecho de lo que tenemos en tierra y en el aire en Afganistán», dijo en Tokio.