El huracán Earl sacudía varias islas del Caribe hoy con vientos de 215 km/h y amenaza alcanzar la costa este de Estados Unidos, donde se desplegan operativos de emergencia por eventuales daños «catastróficos» que podría dejar el ciclón, según funcionarios estadounidenses.
La costa este estadounidense desde Carolina del Sur hacia el norte hasta la región de Nueva Inglaterra deben seguir de cerca el desarrollo de Earl, advirtió el Centro estadounidense de Huracanes (NHC).
A las 9:00 horas el ojo del huracán se localizaba a 335 km al este de las islas Turcos y Caicos y a 1.725 km al sur-sureste de Cabo Haiteras, Carolina del Norte (EEUU). El fenómeno avanza hacia el oeste-noroeste a una velocidad de 22 km/h, dijo el NHC.
Earl es un huracán categoría cuatro en la escala Saffir Simpson, con máximo en cinco, que se utiliza para medir la fuerza de los vientos. Un huracán categoría cuatro tiene el potencial de provocar «daños catastróficos» y estructurales en la zona que alcanza, advierten los meteorólogos.
Las violentas olas y ráfagas de lluvia y viento que provocará Earl pueden producir grandes inundaciones y deslaves que amenazan la vida humana, advirtió el NHC.
«Se espera alguna fluctuación en su fuerza» en los próximos días, dijo el organismo, con sede en Miami.
Los pronósticos señalan que Earl podría impactar Estados Unidos a la altura de Carolina del Norte a partir del jueves y viajar paralelo a la costa este hacia el norte durante el fin de semana largo por el feriado del Día del Trabajo el lunes.
«Estamos dando los pasos necesarios para estar muy bien preparados por si el huracán toca tierra a lo largo de la costa este», dijo el director de la Agencia de Manejo de Emergencias (FEMA), Craig Fugate, en un comunicado emitido por esa dependencia el lunes.
FEMA dijo que había distribuído en los estados que pueden ser impactados por el ciclón todo tipo de suministros para hacer frente a una posible emergencia. Esos elementos incluyen agua, comida, mantas, generadores eléctricos y otros materiales esenciales.
Asimismo, la agencia pidió a las familias que tengan preparado un plan de comunicación, un kit con comida, agua y elementos necesarios al menos para 72 horas, y que tengan en cuenta que el huracán puede causar grandes marejadas e inundaciones repentinas, incluso muchos kilómetros tierra adentro de donde impacte.
A su paso por el Caribe los últimos días, Earl destruyó viviendas, arrancó árboles, bloqueó rutas y provocó cortes de energía en Puerto Rico y otras naciones, incluidas las islas francesas de Saint Martin y San Bartolomé, donde miles se quedaron sin luz.
El centro de huracanes dijo que las condiciones de tormenta tropical continuarán afectando la región con fuertes ráfagas en áreas elevadas antes que los vientos huracanados puedan sentirse en las islas de Turcos y Caicos en la tarde del martes.
En Puerto Rico unas 174.000 personas quedaron sin luz y 33.000 sin servicios de agua, dijeron las autoridades.
La temporada de huracanes en el Atlántico norte se desarrolla durante seis meses entre junio y noviembre, y el punto alto de la estación se ubica entre septiembre y octubre, cuando se forma el mayor número de ciclones.
La tormenta tropical Fiona, en tanto, se ubicaba a las 15H00 GMT a 705 km al este de las Antillas menores y se desplazaba al oeste-noroeste con vientos máximos de 65 km/h, informó el NHC.
Este fenómeno podría fortalecerse lentamente y tiene pronosticado un rumbo muy similar al de Earl en los próximos días, según los expertos.