Los Orlando Magic y los Boston Celtics, dos de los tres mejores equipos de la Conferencia Este, ganaron sus respectivos duelos de titanes anoche en el basquetbol de la NBA.
En la Florida, los anfitriones Magic recibieron a los Cleveland Cavaliers y le propinaron una derrota de 104 a 90, gracias al accionar del ala-pívot Dwight Howard, quien superó en el duelo personal al astro canastero LeBron James.
Howard coleccionó 23 puntos y 13 rebotes, su «doble-dobles» número 60 de la campaña, para doblegar a LeBron, que no obstante tuvo una brillante faena con 30 tantos, nueve capturas y seis asistencias.
El conjunto floridano presenta balance de 45-24 luego de ganar 13 de los últimos 16 partidos y ponerse a cuatro y medio de los Detroit Pistons (48-18) por el segundo puesto del circuito del Este, que comandan los Boston Celtics.
Por Orlando también se lucieron Rashard Lewis con 21 tantos y el turco Hedo Turkoglu con 18 y siete balones recuperados en la lucha rebotera.
En San Antonio, Texas, los Celtics sometieron a domicilio a los campeones Spurs 93-91, con tremenda actuación de dos de sus ´Tres Grandes´, Kevin Garnett y Paul Pierce.
Garnett aportó al triunfo 21 cartones y Pierce 22, ambos con ocho rebotes cada uno, para superar a los astros de las «espuelas», que tuvieron actuaciones excelentes en el argentino Manu Ginóbili, el armador francés Tony Parker y el alero Tim Duncan.
Ginóbili se desbordó con 32 puntos, Parker con 17 y ocho repartos con destino a canastas y Duncan, que estuvo algo disminuido, totalizó 10 unidades y ocho balones recuperados debajo de los tableros.
En otro interesante duelo, en New Orleans, los Hornets de casa vencieron a los Chicago Bulls 108 por 97, con un organizador Chris Paul encendido.
Paul encestó para 37 puntos y repartió 13 asistencias, mientras que sus compañeros el serbio Peja Stojakovic y Bonzi Wells le ayudaron con 21 y 19 tantos, respectivamente.
Los Hornets (45-21) están empatados en el segundo lugar de la Conferencia Oeste con Los Angeles Lakers, a un juego detrás de los Houston Rockets (46-20), líderes de ese circuito luego de haber logrado la vigesimosegunda victoria consecutiva, el segundo mejor registro en la historia de la NBA, detrás de los propios «lagueros» (33 en 1971-72).
Por el quinteto de la «Ciudad de los Vientos» el mejor hombre fue Ben Gordon, quien salió de la banca para anotar 31 puntos.
En otros resultados, los Atlanta Hawks a Washington Wizards 105-96, Minnesota Timberwolves a Los Angeles Clippers 99-90, Indiana Pacers a New York Knicks 110-98, Memphis Grizzlies a Charlotte Bobcats 98-80 y Utah Jazz a Toronto Raptors 96-79.