El virus del sida infectó a 2,5 millones de personas en el mundo en 2007 y hay actualmente unos 33,2 millones de seropositivos, según el informe anual del Programa Común de Naciones Unidas sobre el VIH/Sida (ONUSIDA) que debe aparecer mañana.
El organismo, que revisó a la baja sus cifras del año pasado debido un cambio en sus métodos de cálculo, considera ahora que 32,7 millones de personas eran portadoras o estaban enfermas de sida en 2006, contra los 39,5 millones de infectados que había anunciado en su informe precedente.
La revisión de cifras en India y en cinco países africanos -Angola, Kenia, Mozambique, Nigeria y Zimbabue- tuvieron especial importancia en las nuevas estimaciones, precisó el organismo.
«Las nuevas estimaciones no cambian en nada la necesidad de una acción inmediata y de mayor financiación para avanzar hacia un acceso universal a la prevención, al tratamiento y a los cuidados», precisó ONUSIDA, al tiempo que celebraba la mejora en sus métodos de cálculo.
Pese a ello, el organismo señala en 2007 un fuerte retroceso en el número de nuevas contaminaciones por el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH), 2,5 millones contra 4,3 millones en 2006.
Asimismo, 2,1 millones de enfermos murieron de sida en 2007 contra 2,9 en 2006, precisó.
Las cifras de nuevas infecciones anuales alcanzaron su punto culminante a finales de los años 90, con más de 3 millones por año.
Una comparación con las cifras de 2001 pone en evidencia una estabilización de la epidemia. Hace seis años, el mundo contaba con 3,2 millones de nuevas contaminaciones y 29 millones de seropositivos, así como con 1,7 muertos de sida.
Y sobre todo, la «prevalencia», es decir, el porcentaje de la población adulta mundial (de 15 a 49 años) afectada por la enfermedad se mantuvo en 0,8% desde 2001.
«Comenzamos sin ninguna duda a ver un resultado de la inversión» en la prevención del sida, afirmó en un comunicado el director ejecutivo de ONUSIDA, Peter Piot. «Las nuevas contaminaciones y las muertes están en retroceso y la prevalencia del VIH se estabiliza», señaló.
La generalización de los medicamentos retrovirales permitió reducir el número de muertes desde hace dos años. Pero en ífrica, donde la mayoría de enfermos no recibe estos tratamientos, el sida sigue siendo la principal causa de muerte.
Dos tercios de los nuevos casos de sida en 2007 se concentran en el ífrica subsahariana, pese a que su número disminuyó a 1,7 millones contra 2,2 millones en 2001.
Hay en ífrica unos 22,5 millones de seropositivos, es decir el 68% de la población mundial afectada.
En Asia, son actualmente 4,9 millones las personas que viven con el VIH, entre ellos 440.000 nuevos infectados en 2007.
En términos relativos, el Caribe es la segunda región del mundo afectada por la enfermedad con un 1% de los adultos portadores del virus. En 2007 se registraron en la región 11.000 muertos de sida, 17.000 nuevos infectados y un total de 230.000 enfermas o portadoras del virus.
Aproximadamente la tercera parte de unos 1,6 millones de personas infectadas por el VIH en América Latina vive en Brasil, donde las relaciones homosexuales no protegidas han causado la mitad de las infecciones, según el informe anual de ONUSIDA, publicado el miércoles.
«Aproximadamente la tercera parte de las personas que tienen VIH en América Latina vive en Brasil», o sea unos 620 mil individuos infectados, según estimaciones que datan de 2005 que el Programa de las Naciones Unidas de lucha contra el sida revela en dicho informe.
Por otra parte, esta organización indica que «la epidemia de VIH en América Latina sigue siendo estable en general», estimada en 1,6 millones de casos de infección, pero destaca que la transmisión del virus «continúa» afectando, en esta región, a las poblaciones más expuestas debido a comportamientos peligrosos como la prostitución y las relaciones homosexuales no protegidas.
«La sexualidad no protegida entre hombres sigue siendo un factor importante, que se estima causa aproximadamente la mitad de todas las infecciones de VIH sexualmente transmitidas en Brasil», agrega ONUSIDA.
También se trata de un «factor importante» de propagación de la epidemia, en «Bolivia, Chile, Ecuador y Perú en América del Sur», según este informe, «así como en varios países de América Central, como El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua y Panamá».
El año pasado, unas 58 mil personas murieron de sida en América Latina.
Muertes a causa del sida
En el mundo: 2,1 millones (1,9 a 2,4 millones), o sea 1,7 millones de adultos (1,6 a 2,1 millones) y 330.000 niños (310.000 a 380.000).
A nivel regional (total adultos niños)
ífrica subsahariana: 1,6 millones (1,5 a 2 millones)
ífrica del Norte y Oriente Medio: 25.000 (20.000 a 34.000)
América Latina: 58.000 (49.000 a 91.000)
Caribe: 11.000 (9.800 a 18.000)
América del Norte: 21.000 (18.000 a 31.000)
Europa occidental y central: 12.000 (menos de 15.000)
Europa oriental y Asia central: 55.000 (42.000 a 88.000)
Este de Asia: 32.000 (28.000 a 49.000)
Sur y sureste de Asia: 270.000 (230.000 a 380.000)
Oceanía: 1.200 (menos de 500 a 2.700)