Por lo menos 14 personas murieron en dos atentados casi simultáneos perpetrados en Sri Lanka hoy, día en que el país celebra el 60º aniversario de su independencia, anunciaron las autoridades acusando a los independentistas tamiles.
Trece civiles, incluyendo a dos mujeres, murieron en la explosión de una potente bomba contra un autobús en el nordeste de la isla, una región reivindicada por los Tigres para la Liberación de Eelam Tamil (LTET), anunció un responsable militar. Entre los 16 heridos había niños.
Pocos minutos antes, un soldado había muerto y otros tres resultaron heridos por la explosión de una mina al borde de una carretera en el sur de la isla, según el ministerio de Defensa, que atribuyó la acción a los tigres tamiles.
La mina estalló en Buttal, a 235 km al sur de Colombo, la capital de Sri Lanka, al paso de un convoy militar, explicó un oficial de policía.
Sri Lanka celebró hoy sus 60 años de independencia de la potencia colonial británica en plena guerra contra los tigres tamiles, que el jefe de Estado prometió eliminar.
«El desafío que nos legó la historia es vencer al terrorismo», proclamó el presidente Mahinda Rajapakse durante una ceremonia con ocasión del 60º aniversario de la independencia del país.
«Enfrentamos este desafío sin evitarlo. Nuestras fuerzas de seguridad logran hoy victorias contra el terrorismo sin precedentes en nuestra historia», afirmó Rajapakse en Colombo, ciudad bajo fuertes medidas de seguridad por temor a la violencia rebelde.
Dos explosiones habían sacudido hoy en la mañana los alrededores de la capital, aunque no causaron víctimas. Sólo un transformador eléctrico resultó destruido.
Pero hoy, Sri Lanka se recuperaba apenas de tres atentados perpetrados durante el fin de semana, que dejaron 34 muertos y unos 200 heridos.
Este país de 20 millones de habitantes, anteriormente denominado Ceilán, es independiente desde el 4 de febrero de 1948 y se ve sacudido por el conflicto armado más viejo de Asia, una guerra entre rebeldes y gobierno que alterna fases de combate y periodos de calma.
Desde hace varias semanas los enfrentamientos armados aumentan en el norte del país, donde los tamiles controlan de facto un mini Estado. El pasado 16 de enero, Colombo y los Tigres Tamiles dejaron sin efecto un frágil alto el fuego firmado el 23 de febrero de 2002 bajo la égida de Noruega.
Según fuentes del ministerio de Defensa, los rebeldes perdieron por los menos a 908 combatientes desde principios de este año, contra 37 soldados gubernamentales.
Al menos 149 civiles murieron en ese periodo, según ambos bandos.
En realidad, la tregua había estallado en mil pedazos tras la elección a finales de 2005 del presidente Rajapakse, un nacionalista partidario de utilizar la fuerza contra los tamiles, a los que califica de «terroristas».
Desde 1972, y con mayor fuerza desde 1983, los tigres tamiles, hinduistas, luchan por la independencia del norte y el nordeste de Sri Lanka, un país poblado en 75% por cingaleses budistas. Según los balances oficiales, entre 60 mil y 70 mil personas murieron en tres décadas de conflicto y miles de ellas solamente desde finales de 2005.