Un esfuerzo sin fines de lucro para digitalizar las bibliotecas del país y crear una Biblioteca Pública Digital recibió ayer un millón de dólares del Fondo Nacional para las Humanidades.

La subvención ayudará a crear una nueva organización sin fines de lucro y generar la plataforma técnica para compartir contenido digital en muchas de las bibliotecas públicas y archivos del país. Sin embargo, la digitalización de libros y la creación del sistema para que las bibliotecas contribuyan con material tardarán años y requerirán millones de dólares más de socios privados, dijo el presidente del fondo, Jim Leach.

El proyecto es encabezado por la biblioteca de la Universidad Harvard en Cambridge, Massachusetts, junto con bibliotecas de todo el país.

Un comité independiente será formado en los próximos dos meses para instituir una nueva organización sin afán de lucro que coordinará los proyectos de bibliotecas a nivel estatal con la meta de lanzar un prototipo nacional para abril de 2013. Su presupuesto y plan de fondos se encuentra en desarrollo, si bien es probable que la mayoría de los fondos provendrán de fuera del gobierno, dijo Leach.

El esfuerzo de una biblioteca digital está diseñado para ser gratuito y para todo el público. Podría incluir asociaciones con grupos privados como Google Books para acceder a contenido que ya se encuentra digitalizado. Y tiene el potencial de mejorar las bibliotecas locales con mayor contenido del que cuentan físicamente, agregó Leach.

«Este es un grandioso avance en la manera en que se desarrolla el conocimiento, cómo es mantenido y divulgado», dijo. «El mundo digital es probablemente la mayor democratización en la divulgación del saber que jamás haya ocurrido».