El ídolo futbolístico y entrenador de la selección argentina, Diego Armando Maradona, llegó el sábado a India para participar en actividades benéficas y se mostró sorprendido del gran recibimiento de los hinchas congregados para recibirle.
Miles de fans se acercaron al aeropuerto Netaji Subhash Chandra Bose de Calcuta para darle la bienvenida al país asiático, en medio de un grandísimo despliegue de seguridad.
«Ha estado más allá de lo que imaginaba. No sabía que tenía tantos fans en la India y que a la gente del país le gustaba tanto el fútbol», comentó el astro argentino a través de una intérprete, sin ocultar el impacto producido por la sorpresa.
En su primer día, Maradona participó en un acto en el que se inauguraron las obras de una escuela de fútbol en las afueras de Calcuta.
«A India le faltan infraestructuras para el fútbol, pero los jugadores deben también trabajar duro para lograr el éxito», explicó el nuevo preparador del combinado albiceleste.
El fútbol en India ocupa un lugar secundario y su equipo nacional figura en la 144ª posición de la clasificación de la Federación Internacional de Fútbol (FIFA). El «deporte rey» en el país continúa siendo el cricket, a pesar de los esfuerzos por popularizar otras disciplinas.
Maradona reconoció sentirse impactado en sus primeras horas en India y mostró su deseo de poder volver en el futuro, cuando sus obligaciones se lo permitan.
El impresionante recibimiento en el aeropuerto fue respondido con entusiasmo por el mítico ex jugador, de 48 años, que gritó a los aficionados que desea que India pueda disputar en el futuro el Mundial.
El ex capitán albiceleste, que llegó con una chaqueta negra y acompañado de su novia Verónica, tiene previsto participar también en una cena de caridad y visitar el convento de la orden fundada por la Madre Teresa de Calcuta.
El viaje de Maradona a India se produce apenas unos días después de que el país fuera portada en todo el mundo por los ataques terroristas que provocaron 163 muertos, incluidos 26 extranjeros, en Bombay.
«Es bárbaro. No se puede pensar nunca en algo así en una sociedad civilizada», comentó al respecto el protagonista de la visita.
Maradona fue elegido como nuevo seleccionador de su país por la Asociación Argentina de Fútbol (AFA) y debutó en el cargo en el mes de noviembre en Glasgow, en un amistoso en el que los suyos ganaron 1 a 0 a Escocia.