El hermano de mi madre ha vivido en Estados Unidos ya por más de 50 años. Hace más de 25 años sufrió un derrame cerebral y como consecuencia perdió la movilidad del brazo y piernas del lado izquierdo. Por años lo hemos invitado a que regrese a vivir a Guatemala, pero siempre su respuesta es no; en Guatemala no hay facilidades para él. Él siempre nos dice que no hay rampas ni otros medios de acceso a los edificios públicos, restaurantes, transporte y otras facilidades que existen para los discapacitados donde él vive.
alfonso.carrillo@meimportaguate.org
Guatemala, una sociedad en desarrollo, aún no termina de tener conciencia plena de la importancia de facilitar servicios a la gente de mayor edad, a los discapacitados y a los niños. Poco a poco en los últimos años vamos notando como hay algunos pocos lugares que se van distinguiendo porque han ido haciendo o cambiando sus instalaciones para facilitar la movilidad a la gente de mayor edad y a los discapacitados. Se nota en algunos pocos lugares donde se han construido rampas de acceso, elevadores, baños especiales para personas que necesitan silla de ruedas para moverse.
Por invitación de la Teletón, más de cien alcaldes y el Presidente, usaron ayer sillas de ruedas en sus labores. Ingeniosa la petición de Teletón, eso permitió que los gobernantes de turno experimentaran en carne propia las penas que a diario sufren tantas personas con limitaciones en su actuar. Tuvieron que enfrentar la realidad, que no hay rampas para circular en silla de ruedas, que las puertas estrechas no les permiten ingresar a algunos lugares, falta de elevadores y mucho más. Muchos discapacitados son discriminados y no tienen oportunidades de estudiar o realizar trabajos que pueden llevar a cabo con igual o mejor capacidad que personas que no adolecen de limitación alguna.
La aceptación de pasar por esa experiencia es de por sí un cambio importante en la actitud y enfoque de gobernantes respecto de las personas con discapacidad. Es un paso importante, ojalá esto inspire a los gobernantes para realizar un aporte que afecta la calidad de vida de miles de personas con discapacidad, entre ellos muchas personas de mayor edad.
Las personas con discapacidad incluyen a aquellas que tienen deficiencias físicas, mentales, intelectuales o sensoriales a largo plazo que, tienen obstáculos externos que les impiden o les pueden impedir su actuación en la sociedad, en igualdad de condiciones con las demás.
La Convención sobre los derechos de las personas con discapacidad fue aprobada el 13 de diciembre de 2006 en las Naciones Unidas en Nueva York, y el 30 de marzo de 2007, 82 países incluyendo Guatemala, firmaron la Convención, ratificada por Guatemala el 7 de abril de 2009.
Los principios de la Convención son: a) El respeto de la dignidad inherente, la autonomía individual, incluida la libertad de tomar las propias decisiones, y la independencia de las personas; b) La no discriminación; c) La participación e inclusión plenas y efectivas en la sociedad; d) El respeto por la diferencia y la aceptación de las personas con discapacidad como parte de la diversidad y la condición humanas; e) La igualdad de oportunidades; f) La accesibilidad; g) La igualdad entre el hombre y la mujer; ?y h) El respeto a la evolución de las facultades de los niños y las niñas con discapacidad y de su derecho a preservar su identidad.
Guatemala al ratificar la convención se comprometió a asegurar y promover el pleno ejercicio de todos los derechos humanos y las libertades fundamentales de las personas con discapacidad sin discriminación alguna.
Es nuestra responsabilidad como humanos y ciudadanos fomentar la conciencia y actuar consecuentemente para asegurarnos que los discapacitados y nuestros ciudadanos de mayor edad tengan en nuestra sociedad todas las facilidades y condiciones para ser tratados con total igualdad y que gocen de consideración y oportunidades. Recordemos que todos al llegar a cierta edad empezamos a perder algunas de nuestras capacidades, así es la vida.