El jefe de Scotland Yard, la policía de Londres, Ian Blair, presentó el jueves su renuncia, tras varios meses bajo presión, en particular por el caso de la muerte del brasileño Jean-Charles de Menezes y unas acusaciones de presunto racismo de uno de sus subordinados.
«Dimito en el interés de los londinenses y la policía metropolitana», conocida como la Met o Scotland Yard, anunció Blair en una conferencia de prensa al precisar que dejará su cargo el 1 de diciembre.
Blair, de 55 años y que podría haber permanecido en su cargo hasta febrero de 2010, señaló que ya no cuenta con el apoyo del alcalde de Londres, el conservador Boris Johnson, que llegó a la alcaldía de la capital británica en mayo.
«En una reunión ayer (miércoles), el nuevo alcalde me hizo saber claramente, de forma agradable pero determinada, que desea un cambio en la cabeza de la Met», explicó el responsable policial.
«Sin el apoyo del alcalde, considero que no puedo proseguir mi trabajo», añadió Blair, que llegó a la jefatura de Scotland Yard en febrero de 2005 tras una carrera iniciada en 1974, cuando cambió su sueño de convertirse en actor por el uniforme policial.
Johnson, por su parte, explicó que la policía londinense se beneficiará de un cambio en su jefatura, mientras que el primer ministro británico, Gordon Brown, rindió un homenaje a Blair al afirmar que dio «una personal contribución a la seguridad» de Gran Bretaña.
En los últimos tres años, Blair se enfrentó a duras críticas por la muerte de De Menezes, un brasileño al que la policía mató en el metro de Londres por creer que se trataba de un kamikaze terrorista, poco después de los atentados de julio de 2005 en Londres que causaron 56 muertos.
«Ian Blair debería haber dimitido hace tres años, cuando él y su equipo mataron al hombre equivocado», reaccionó tras el anuncio Erinaldo Da Silva, un amigo de la familia del brasileño.
La familia de De Menezes hizo público un comunicado en el que manifestó su sorpresa por la dimisión de Blair, «que se produce en el medio de una investigación sobre la muerte de Jean», actualmente en curso en Londres.
«Como jefe de la policía metropolitana, Sir Ian Blair debería ser considerado último responsable de la muerte de Jean Charles de Menezes», precisó la nota.
Un informe de agosto de 2007 criticó duramente a Scotland Yard por la muerte del brasileño pero la presión aumentó en noviembre de 2007 cuando los agentes fueron encontrados culpables de haber violado las leyes de la seguridad al disparar a De Menezes.
Blair volvió a salvarse de la dimisión afirmando que los agentes lo hicieron lo mejor posible en «una situación extraordinaria».
El caso De Menezes fue la nube más importante que ensombreció el mandato de Blair pero no la única.
En agosto, el oficial musulmán de más alto rango de Scotland Yard, Tariq Ghaffur, confirmó haber denunciado a Blair por presunta discriminación racial.
El 9 de septiembre, Ghaffur, de origen paquistaní, fue «relevado temporalmente» de sus funciones para que sus declaraciones públicas sobre su presunta discriminación no perjudicasen «la eficacia operacional» de la policía, según explicó Blair.
Además, la prensa local publicó el jueves que el jefe de la policía de Londres usó dinero público para pagar más de 26.400 dólares (19.000 euros) a un amigo cercano que le ayudó a mejorar su imagen cuando llegó a la jefatura de Scotland Yard.
«No dimito a causa de fallos en mi servicio ni porque las presiones relacionadas con este cargo u otras historias que lo rodean sean insoportables», explicó Blair.
El responsable policial también señaló que la ministra del Interior, Jacqui Smith, aceptó «de mala gana pero con gracia» su dimisión.
También explicó que Smith le pidió «permanecer el tiempo suficiente para que se ponga en marcha el proceso de designación» de su sucesor.
El vicejefe de Scotland Yardk, Paul Stephenson, de 54 años, lo sustituirá provisionalmente pero, por el momento, se desconoce si será su sucesor. Los otros candidatos que se barajan son Hugh Orde, jefe del Servicio de Policía de Irlanda del Norte, y Ronnie Flanagan, Inspector Jefe del Cuerpo de Policía Real.