Los precios de las acciones tuvieron su caída más fuerte en lo que va del año ayer cuando Grecia se topó con un obstáculo grave en camino hacia un préstamo de rescate crucial.
El índice industrial Dow Jones cerró en baja de 89,23 puntos, 0,7%, a 12.801,23. El Standard & Poor’s 500 cerró en baja de nueve puntos a 1.342,64, la primera semana de pérdidas para este indicador en lo que va del año. Mientras el Nasdaq retrocedió 23,35 puntos a 2.903,88.
Apenas el jueves, los inversionistas se animaron a comprar acciones después de que el primer ministro griego Lucas Papademos y los dirigentes de tres partidos que lo apoyan accedieron a aplicar recortes salariales en el sector privado, despidos en el sector público y recortes presupuestarios.
Eso se vio como un avance para que Grecia asegure un préstamo internacional por 130.000 millones de euros (171.430 millones de dólares). Caso contrario no podría desembolsar un pago de bonos el mes entrante y caer así en falta de pago de su deuda, un acontecimiento que estremecería a los mercados financieros mundiales.
Pero el viernes, los ministros europeos de Finanzas insistieron en que Grecia debe efectuar más recortes. Tras el anuncio, renunciaron cuatro ministros y más de 15.000 personas salieron a protestar en las calles de Atenas, algunos lanzando piedras a la policía.
«La economía de Grecia se está deteriorando más rápido de lo anticipado y las medidas de austeridad no son muy populares», opinó Mark Luschini, analista de inversiones de Janney Montgomery Scott. «Podría ocurrir un aparatoso impago de deuda».
La baja en las acciones estadounidenses fue generalizada. Las diez categorías que comprenden el Standard & Poor’s 500 bajaron, principalmente las empresas de materias con 1,8%. Las empresas industriales, energéticas y financieras perdieron más de 1%.
Las acciones venían subiendo debido a buenas noticias económicas y la sensación de que ya pasó lo peor de la crisis de deuda en Europa. El Dow Jones ha subido 4,8% en lo que va de año y parecía estar a punto de romper la barrera de los 13.000 por primera vez desde el 2008.
En su peor momento del día el Dow llegó a bajar 145 unidades. Su peor pérdida interdiaria en lo que va de año ha sido 159 puntos, el 13 de enero, pero el Dow no ha perdido más de 100 puntos desde el 28 de diciembre.
En Atenas el índice de referencia bajó 3,2%. El índice alemán DAX bajó 1,4% y el francés CAC-40 retrocedió 1,5%.
El euro, que el jueves subió a su mayor nivel frente al dólar en dos meses, perdió un centavo y quedó en poco menos de 1,32 dólares. Los rendimientos de los bonos del Tesoro estadounidense bajaron, indicio de que los inversionistas estaban recurriendo a esos instrumentos y evitando las acciones.
El precio del oro perdió casi 1% y se ubicó en 1,725 dólares la onza, y el precio del petróleo disminuyó 1,17 dólares a 98,67 dólares el barril.