Los ministros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) decidieron hoy en Viena mantener sin cambios sus cuotas de producción de crudo, tal como estaba previsto, y volverán a reunirse recién a mediados de octubre, indicaron fuentes del cartel.
Es la quinta reunión consecutiva en la que los 12 miembros del cartel (entre ellos Ecuador y Venezuela) dejan congeladas sus cuotas, establecidas en 24,84 millones de barriles diarios desde el 1 de enero de 2009.
Una vez más, la suerte de la reunión estaba decidida de antemano y no había mucho margen para el suspenso, de acuerdo con las declaraciones de todos los ministros presentes en Viena.
«No hay dudas sobre un acuerdo», declaró justo antes de la apertura del encuentro el ministro saudí de Petróleo, Alí Al Nuaimi, considerado el jefe de fila del cartel, ya que su país es el principal productor de la OPEP con más de 8 mbd.
El ministro de Recursos Naturales de Ecuador, Germánico Pinto, presidente en ejercicio del cartel, también había anticipado que no era necesario hacer «ninguna modificación en las condiciones de producción».
En su discurso de apertura de la reunión que tuvo lugar en la nueva sede de la OPEP, que festeja 50 años de existencia, Pinto recordó que «la fuerza de la economía mundial para recuperarse sigue siendo incierta».
El responsable ecuatoriano se refirió en particular a «la cuestión de la estrategia de salida de los planes de estímulo» gubernamentales, a la que calificó de «clave».
El cartel mantiene sus cuotas de producción en 24,84 mbd desde enero de 2009, tras varios recortes consecutivos para frenar la caída de los precios, que pasaron de 150 dólares en julio de 2008 a menos de 35 a fines de ese año, en el peor momento de la crisis financiera y económica mundial.
Para los productores reunidos en el cartel, que suministra 40% del crudo mundial, los precios actuales entre 70 y 80 dólares son ideales, ya que permiten seguir invirtiendo y al mismo tiempo satisfacen a los consumidores.
«Estamos viendo que a nivel de precios hemos tenido semanas de relativa estabilidad, meses incluso. La OPEP ha hecho un gran trabajo, ha habido mucha unidad», indicó el miércoles a la AFP el gobernador de Venezuela ante el cartel, Bernard Mommer, representante al otro miembro sudamericano de la organización ante la ausencia del ministro de energía Rafael Ramírez.
Los precios del petróleo subieron claramente el martes en Londres y Nueva York, donde el barril se acercó a los 82 dólares. El miércoles, la cotización del crudo seguía al alza en Asia.
Otro tema de debate que debía tratarse en la reunión de Viena era el respeto de la cuotas establecidas para cada país, ya que el cartel produjo en febrero 26,70 mbd, es decir casi 2 millones más que su tope, según la Agencia Internacional de Energía (AIE).
Esta cifra no incluye a Irak, que está exento del sistema de cuotas por su particular situación y que rondaría los 2,54 millones de barriles diarios de producción.
En ese marco, Pinto descartó al llegar a Viena aumentar las cuotas para «blanquear» ese exceso de producción y afirmó que «hay que cumplir lo que estaba previsto cumplir», sin dar más precisiones.
En su último informe mensual publicado la semana pasada, el cartel mejoró levemente su proyección de demanda de crudo en 2010, que crecería 0,9 mbd, o 1,1%, para alcanzar los 85,2 mbd.