Cuando Pete Carroll dirigía a la Universidad del Sur de California, sabía que algún día su exitoso equipo jugaría un partido casi perfecto y pese a ello no conseguiría la victoria.
Ese partido fue el Rose Bowl del 2006, una noche en la que Vince Young y Texas lucieron imparables.
«Durante años había dicho que… algún día, uno o dos jugadores encontrarían una forma de mejorar su nivel y nos vencerían», dijo Carroll. «Y eso pasó aquella noche en que los enfrentamos».
Por primera vez desde que Young acarreó el balón nueve yardas para anotar en los últimos segundos y dar a Texas la victoria por 41-38, Carroll y el quarterback estarán en el mismo terreno este jueves por la noche, cuando los Seahawks de Seattle (4-7) reciban a las Eagles de Filadelfia (4-7) en un duelo transmitido en horario estelar pero prácticamente carente de relevancia para definir los playoffs.
La postemporada está matemáticamente al alcance de ambos equipos. Pero en términos reales, Filadelfia y Seattle están empezando esa etapa en que los partidos sirven más bien para definir quién podrá quedarse en el equipo o mudarse para la próxima campaña
Young encabezará la lista de jugadores que tratarán de causar una buena impresión, y no sólo a la directiva de las Eagles, su equipo actual. El titular Michael Vick se perderá otro partido, mientras se sigue recuperando de la fractura de costillas que sufrió el 13 de noviembre frente a Arizona.
Así, es probable que Young comience su tercer encuentro consecutivo, frente a los Seahawks dirigidos por Carroll.
La semana pasada, Young lanzó para 400 yardas, la mayor cantidad en su vida, en el duelo frente a Nueva Inglaterra. Pero la mayor parte de ese avance ocurrió en la segunda mitad, cuando las Eagles estaban ya abajo por 31-13.
A esas alturas del encuentro, buena parte de la atención se había centrado en una acalorada discusión a un costado de la cancha entre el entrenador de la línea defensiva Jim Washburn y el coordinador ofensivo Marty Mornhinweg, lo que representó otro capítulo en la campaña decepcionante de Filadelfia.
Young dijo que, pese a la oportunidad que recibe, no la toma como una suerte de audición para el mercado de agentes libres luego de esta temporada.
«No pienso en eso ahora», dijo. «Sólo digo que quiero jugar, dar pelea y llevar a que mi equipo combata, y asegurarme de hacer bien las jugadas… eso es lo que tengo en mente», aseguró.
Young estuvo cerca de reunirse con Carroll antes. Seattle lo tomó en cuenta pero se decidió por Tarvaris Jackson como su quarterback para esta temporada.
«Es un jugador dinámico. Se siente muy cómodo en la bolsa de protección. Tan sólo hay que ver lo que hizo la semana pasada, lanzando para 400 yardas», dijo Carroll. «Ya no es un quarterback que acarree tanto el balón, aunque lo hace siete u ocho veces por partido con mucha efectividad. Está madurando, como muchos que llegan a esta liga».
Ausente
Michael Vick no jugará hoy por los Eagles de Filadelfia contra Seattle por las fracturas que tiene en dos costillas.
Es el tercer partido que se perderá el quarterback de Filadelfia por la lesión que sufrió el 13 de noviembre en una derrota contra Arizona.
Vince Young será el quarterback titular de los Eagles (4-7).