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Zacapa fue cabecera del Partido del mismo nombre, siendo este lugar importante por su localización geográfica en el camino hacia el Golfo Dulce; desde remota época existió en esta zona presencia de población indí­gena y al ser fundado el pueblo bajo la advocación del apóstol San Pedro dio inicio una importante actividad devocional cristiana que hasta hoy dia se encuentra vigente. En Zacapa fue siempre importante la obra del templo, de hecho la construcción más importante del pueblo, sin embargo, los periódicos terremotos que azotaron la región en mas de una ocasión provocaron la ruina de tan importante obra, es así­ como desde la segunda mitad del siglo XVII se tiene información de la construcción de la capilla mayor del edificio, obrada de calicanto; y el cuerpo del templo cubierto con artesón y teja. Para el primer cuarto del siglo XVIII se tiene un importante proceso de construcción que sustituyó la obra anterior y erigió un templo cubierto de bóvedas vaidas, mismo que soportó precariamente los terremotos de 1733 y 1743, por lo que esa construcción debió sufrir sendos reparos hasta llegar al fatí­dico gran terremoto de 1765 el cual la destruye enteramente.

Será hasta finales de la década de 1770 cuando se conoce nuevamente un importante proceso de construcción que darí­a lugar a un nuevo templo, y para fines de ese siglo aún se trabajaba en dicha obra, para 1799 faltaba entre otros elementos la portada. Sin duda alguna el templo habrí­a sido concluido poco tiempo después, dado que para mediados del siglo XIX se le menciona como un lugar grande y cubierto de bóveda, esta obra sufrió el embate del terremoto del 4 de febrero de 1976 sin embargo hoy dí­a esta en pie resguardando importante imaginerí­a.

En este templo ha estado por muchos años una importante imagen de Jesús Nazareno que será objeto de atención en este artí­culo.

Cofradí­as existentes

En dicho lugar habí­a entre otras cofradí­as una muy importante que era la del Santí­simo misma que desde mucho tiempo atrás estaba activa, igualmente habí­a cofradí­a de N. S. de Candelaria, la del patrón San Pedro entre otras, destacando la de Jesús Nazareno la cual cobrarí­a vigencia desde la segunda mitad del siglo XVII.

Para el año 1776 se conoce que en el pueblo estaban activas las cofradí­as siguientes: San Sebastián, San Marcos, San Pedro, Candelaria, Veracruz y Las Animas así­ como la de Jesús Nazareno y las hermandades de Concepción de ladinos, San Marcos y San Antonio; es decir habí­a gran actividad devocional para el último cuarto del siglo XVIII. Destaca sin duda la cofradí­a de Jesús Nazareno de ladinos misma que persiste a lo largo de muchos años.

Historia de la imagen

El primer dato conocido procede de una certificación de fecha 25 de marzo de 1669 del cura párroco de Zacapa don Nicolás de Peralta quién hizo ver la necesidad que tení­a la feligresí­a de contar con una imagen de Jesús Nazareno, dado lo escaso de imaginerí­a perteneciente al templo en ese momento, por lo que el mayordomo de la cofradí­a del Santí­simo don Andrés de la Peña solicitó licencia para comprar una imagen de Jesús Nazareno, autorización que sin duda habrí­a obtenido poco después. Aunque no se menciona, la adquisición de esta imagen debió ser en la Capital del Reino y luego trasladada a Zacapa para su veneración.

El siguiente dato de Jesús Nazareno corresponde al año 1689 en efecto, este servidor localizó hace algún tiempo un testimonio de las ordenanzas de la cofradí­a de Jesús Nazareno de Zacapa cuya fecha corresponde al 29 de marzo de 1689, para ese año la Superioridad Eclesiástica autorizó el funcionamiento de esa entidad piadosa, siendo muy interesante subrayar que para aquel entonces era obispo de Guatemala Don Juan de Ortega Montañés, señalando entre las ordenanzas de la cofradí­a las siguientes; la ordenanza 8 hace ver que los viernes de cuaresma habrí­a misa cantada en el altar de Jesús Nazareno por los hermanos vivos y difuntos, la ordenanza 9 hace ver que los dí­as Martes Santo habrí­a misa cantada con reseña «saliendo la Imagen de Jesús Nazareno en procesión así­ como sermón siendo ese dí­a el que estarí­a destinado para elegir mayordomos y oficiales. Esta cofradí­a estaba integrada por españoles y ladinos del pueblo de Zacapa y sin duda de sus alrededores.

Se cree que la cofradí­a floreció a lo largo de muchos años.

Es en el siglo XVIII cuando de nuevo se tiene información de la imagen del Nazareno, efectivamente ello sucede en el contenido de una mortual, la del finado padre cura que habí­a sido párroco de Zacapa don Joseph de Paz Monteseros, quién habí­a fallecido el 7 de agosto de 1715 y su enterramiento tuvo lugar al pie del altar de N. S. de Candelaria ubicado en el interior del templo parroquial zacapaneco; sus albaceas testamentarios capitanes don Juan de Paz y Contreras y Miguel Eustaquio de Urí­a expresaron poco tiempo después, a raí­z de cierta deuda contraí­da por el extinto religioso que la habí­an pagado así­:

«…Ytt[en] í§iento y í§inquenta y dos pesos que pagamos a la cofradí­a de Jesus Nasareno fundada por los españoles en el pueblo de Sacapa, como consta de el recibo q[ue] esta a foxas 39 de dho quaderno…»

Pocos años después, en 1727 aparece consignado un nuevo dato del Nazareno en el testamento del capitán don Juan Antonio de Paz y Contreras natural y vecino de la Capital del Reino pero estante durante muchos años en Zacapa, él pidió que su cuerpo «…sea sepultado en la Yglecia par[r]roquial de dho pueblo de donde soy parroquiano delante de el altar de la Divina Ymajen de Jesus Nasareno que se alla en la capilla maior de dha Yglesia, al lado del ebangelio cuio lugar y sepultura me toca y pertenese…» y prosigue :

«…y siendo mi entierro a ora competente de que se me cante missa de cuerpo presente mando se me diga y sino el dia siguiente cuia limosna con la de mi entierro la ha de pagar la hermandad de dha Divina Ymagen de Jesus Nasareno de quién he sido maiordomo y Hermano Maior muchos años…»;

finalmente entre sus deseos postreros figura uno especial:

«…Yten mando se saquen de mis vienes cien pesos que se den y gasten preí§isamente en ayuda de dorar el retablo de la divina Ymagen de Jesus Nasareno sita en la Ygleí§ia de dho pueblo de Zacapa…»

Para el año 1776 don Francisco del Campo máxima autoridad del corregimiento de Chiquimula de la Sierra informó a la Superioridad acerca de las cofradí­as existentes en los pueblos de su jurisdicción entre ellas menciona las de Zacapa destacando la:

«…Cofradia de Jesus Nazareno

tiene de principal un mil pesos …»

En enero de 1804 el arzobispo don Luis Peñalver y Cárdenas hizo vista pastoral al curato de Zacapa, siendo cura párroco hasta noviembre, se supone del año anterior, don Nicolás Salazar habiendo sido promovido a Cojutepeque, y coadjutor don Ramón Portillo.

Entre las cofradí­as existentes en Zacapa destaca la de Jesús Nazareno de Ladinos, esta cofradí­a sacaba procesiones los dí­as: Martes Santo, Jueves Santo dí­a en que era una realidad la llamada «procesión del Silencio», y finalmente el Viernes Santo se llevaba a cabo la procesión del Santo Entierro.

Para 1804 destaca entre los bienes del templo: «…una ymagen de Jesus Nazareno qe esta en su altar, otra qe sirbe pa el Via Crucis…» Es decir que en ese año están reportadas dos imágenes.

La fotografí­a que acompaña este trabajo es una imagen de Jesús Nazareno que se encuentra en el templo parroquial de Zacapa, de tamaño natural y de dulce expresión es objeto de veneración por muchos zacapanecos y personas foráneas, sin embargo desde un punto de vista estilí­stico es objeto de estudios a fin de conocer su derrotero histórico en virtud que para el año 1804 son mencionadas dos imágenes, la que estaba en su altar y la que serví­a para el Ví­a crucis.

Sobresale en todo lo anterior la importante actividad devocional de los vecinos de Zacapa en la í‰poca Colonial en torno a la imagen de Jesús Nazareno, así­ como sorprende el paralelismo de esas piadosas practicas con las llevadas a cabo en la Capital del Reino, lo cual hace ver que la relación de estos pueblos con la urbe era intensa.