Con un excelente accionar de 44 puntos del alero alemán Dirk Nowitzki, los Dallas Mavericks alargaron la vida en su semifinal de la Conferencia Oeste en la NBA, al vencer ayer a los Denver Nuggets 119 a 117.
La serie, 3-1 todavía a favor de los Nuggets, se traslada ahora a Denver para mañana efectuar el quinto partido.
Los Mavericks se apoyaron en Nowitzki en los minutos finales, ya que el europeo anotó ocho de sus tantos en los tres últimos minutos, incluidos dos encestes para empates a 110 y 112, y otro para despegue 118-114 con 8,3 segundos para el pitazo final.
Los chicos de Dallas pasaron un susto con 3,1 segundos en el marcador, cuando el astro de Denver Carmelo Anthony ligó un triple para acercar peligrosamente a Denver 118-117, pero un tiro libre de Josh Howard selló la cuenta final.
Nowitzki logró 19 de sus 44 tantos en el último cuarto, mientras que su principal rival, el canastero Anthony se iba con 41.
Escoltaron a Nowitzki en la ofensiva por los de Dallas Josh Howard, con 21 cartones, y Jason Kidd con 13, mientras que a Anthony por Denver le siguieron Chauncey Billups (24) y J.R. Smith (19).
Previamente, en Atlanta, los Cleveland Cavaliers se convirtieron en los primeros clasificados a la final de Conferencia (Este) al vencer a domicilio los Hawks 84 a 74.
Cleveland espera ahora por el ganador de la otra serie del Este entre los campeones defensores Boston Celtics y Orlando Magic, tope que está empatado 2-2.
El jugador más valioso de la temporada (MVP), Lebron James, se encumbró con 27 puntos para que los «Caballeros» lograran pasar al escoba en esta dos etapas de los playoffs. Previamente, los Cavaliers barrieron en la primera ronda a los Detroit Pistons.
Delonte West y Zydrunas Ilgauska escoltaron a LeBron en el marcador personal con 21 y 14 tantos, respectivamente, con 10 balones capturados en la lucha rebotera para el lituano.
No obstante, el rey debajo de los tableros por los ganadores fue el brasileño Anderson Varejao con 11 balones recuperados en esa función.
Por los «halcones» se lucieron en el marcador Josh Smith, con 26 tantos, Joe Johnson, con 18, y Ronald Murray, con 14.
Lebron se quedó a dos rebotes y dos asistencias de lograr un triple-doble, departamento que lideró en la temporada regular.
En el partido anterior, que los Cavaliers vencieron 97-82, James se había desbordado con 47 puntos, para sin dudas ser el eje fundamental en el accionar del equipo de Cleveland.