El maestro Zhang Jianxin muestra dos serpientes que tiene en la tienda en la que trabaja, situada en el centro de Pekí­n. Los maestros de las milenarias medicinas chinas elaboran sus recetas para luego revelarlas a sus discí­pulos, pues los misterios de estas prácticas se transmiten de maestros a alumnos, y la confianza que debe existir entre ambos ha creado una tradición oral que no puede aprenderse en los libros.