La siguiente es una entrevista realizada al doctor José Ramón Balaguer con motivo de su visita a Guatemala como jefe de la delegación cubana a la toma de posesión del presidente ílvaro Colom.

-Pregunta: Señor ministro, ¿cómo ve usted las relaciones entre Guatemala y Cuba a diez años del establecimiento de la relación diplomática entre ambos paí­ses?

– Respuesta: En realidad veo un ví­nculo enorme y un enorme significado en la comprensión entre ambos pueblos, sobre todo cuando uno ve en el plano de la salud lo que ha significado la presencia de los médicos cubanos ayudando a la población guatemalteca en los lugares más remotos, a donde no habí­a llegado antes la atención médica. Se están tendiendo fuertes puentes culturales por esa relación tan profunda y estrecha.

La verdad es que la cooperación en salud ha evidenciado que existen pensamientos comunes y que la salud hermana a los pueblos, eliminando estereotipos que a lo largo de muchos años se fueron implantando entre la población creando divergencias ideológicas que no son suficientes para romper las grandes identificaciones que se encuentran en el pensamiento de hombres como Bolí­var y Martí­.

– P: Luego de ese intenso programa de cooperación, ¿Cómo recibió Cuba la votación de Guatemala condenando en el seno de Naciones Unidas la polí­tica cubana de derechos humanos?

– R: Eso tuvo un profundo efecto sentimental porque se sintió como una profunda injusticia contra un pueblo que ha sido respetuoso de los derechos humanos, no porque los mismos estén consignados en una Carta de la comunidad internacional, sino por culto y concepción de nuestra propia ideologí­a que nos obliga a valorar al ser humano, pero entendimos también las condiciones que prevalecieron para que se diera esa actitud de parte no del pueblo de Guatemala, sino de algunas de sus autoridades sometidas a fuertes presiones para emitir una condena contra el gobierno cubano que tení­a fundamento en el añejo conflicto con el imperio más que en un análisis sereno y objetivo de la situación de los derechos humanos en Cuba. Nos dolió a nosotros y les dolió a los cubanos que con profunda mí­stica y solidaridad han venido a trabajar a Guatemala en el campo de la salud, pero, repito, entendimos la dinámica de las relaciones bilaterales de Guatemala que forzaron a esa tremenda injusticia en contra nuestra.

– P: A cincuenta años del triunfo de la Revolución de la que usted fue combatiente, ¿Cómo ve el futuro de Cuba?

-R: Creo que lo más importante y perdurable que hemos construido es el concepto de la solidaridad socialista que no se podrá borrar. Y lo vemos en la presencia de nuestros médicos en varios paí­ses donde hace falta ayuda para atender las necesidades de muchas personas. Sin tener los recursos de un paí­s desarrollado, hemos logrado tener presencia con otros pueblos para ayudar, para atender en emergencias y para compartir con ellos esfuerzos. Cuba tiene hoy un sistema sólido basado en esa ética y concepción de la solidaridad entre los seres humanos y eso es lo que garantiza el futuro porque el pueblo está comprometido con una lí­nea de acción.

– P: En los albores de la Revolución Cubana, en Guatemala se entrenaron los combatientes anticastristas del célebre desembarco en Bahí­a de Cochinos y eso se ha considerado como uno de los factores que provocaron la ayuda cubana al movimiento guerrillero. ¿Fue así­? ¿Pesó ese factor?

– R: De ninguna manera. El apoyo que Cuba brindó a los movimientos revolucionarios en Guatemala fue consecuencia de un sentido de solidaridad con los oprimidos y con los que sufren. Angola, por ejemplo, nunca tuvo nada que ver con los procesos iniciales de Cuba y sin embargo nos volcamos decididamente en ayuda al pueblo que luchaba por su liberación, por superar injusticias ancestrales. Hoy en dí­a las condiciones han cambiado y la solidaridad del pueblo cubano se manifiesta de otras formas, como ocurre con el esfuerzo por ayudar a la salud pública en paí­ses donde hace falta.

– P: ¿Qué papel cree usted que le asignará la Asamblea Nacional a Fidel Castro cuando se instale ese órgano?

– R: Es pronto para saberlo, pero sin duda que Fidel sigue siendo un gran revolucionario y los revolucionarios no podemos darnos el lujo de retirarnos. Actualmente escribe profusamente y sigue siendo en otro plano guí­a de la Revolución y sin duda que el papel que le asigne la Asamblea lo habrá de desempeñar con la diligencia que siempre ha mostrado. Si de mí­ dependiera propondrí­a que asuma nuevamente las funciones que tení­a antes de su enfermedad, pero reconozco la enorme importancia que tiene su nueva función, en la que alerta cotidianamente al mundo de las atrocidades que se cometen contra la humanidad, especialmente la forma en que matan diariamente a miles de personas con la contaminación ambiental.

– P: El nuevo gobierno de Guatemala ha mostrado interés en mejorar las relaciones con Cuba. ¿Existió algún planteamiento durante su visita al paí­s para estrechar ví­nculos en temas especí­ficos, sobre todo en Educación?

– R: Sí­, el nuevo gobierno tiene intenciones de mejorar y estrechar las relaciones con nuestro pueblo y en el campo de la educación existe el propósito de contribuir de manera directa en alfabetización utilizando la experiencia de nuestro paí­s que tiene un método probado cientí­ficamente y aprobado por Unesco que permite enseñar a leer y escribir en forma rápida y masiva. Y de acuerdo al pensamiento de Martí­ de que solo la educación permite ser realmente libres, estamos en la mejor disposición de ayudar a Guatemala en ese campo.

– P: Guatemala tiene serios problemas de desnutrición infantil. ¿Tení­a Cuba problemas en ese campo antes de la Revolución y cómo los enfrentaron?

– R: Como médico hice mi entrenamiento en un hospital pediátrico de La Habana en aquellos años y era impresionante ver la cantidad de niños que llegaban con problemas de desnutrición y también la cantidad de niños que morí­an por deshidratación. Uno les plegaba la piel del estómago y la misma quedaba plegada como signo de esa deshidratación que cobró muchas vidas. Con la Revolución dimos prioridad a la alimentación de los niños y eso hizo que se hablara mucho de racionamientos, cuando lo que hubo fue una polí­tica de racionalización porque no éramos un paí­s que tuviera alimentos en exceso y lo que tuvimos que hacer es una asignación racional para que los mismos fueran bien aprovechados y mejor distribuidos. Más que racionamiento era una distribución equitativa de los productos, lo cual permitió a quienes nunca habí­an tenido alimentación adecuada recibirla en iguales condiciones que el resto de la población y hoy en dí­a tenemos condiciones de nutrición muy superiores al resto de paí­ses.

– P: Siendo usted uno de los dirigentes históricos, a la luz de la experiencia y de las privaciones de aquellos años, ¿Dirí­a que el esfuerzo valió la pena?

– R: Solo el hecho de haber formado generaciones que viven con mí­stica su compromiso social es suficiente para sentirse satisfecho de los logros de la Revolución. Esa experiencia de ver a nuestros médicos viajando a lugares apartados donde no existen comodidades para ser solidarios con otros pueblos es suficiente para que uno sienta que todo sacrificio valió la pena. Y eso sin mencionar los indicadores de desarrollo cientí­fico que nos colocan a la altura de los paí­ses más desarrollados, tanto así­ que recientemente se cuestionó que Cuba tuviera uno de los laboratorios genéticos más modernos del mundo porque eso no les parecí­a propio de un pueblo pobre como el nuestro. Todas esas muestras de solidaridad de nuestro pueblo, sin distingos ideológicos con nadie, nos hacen pensar en lo que hemos hecho y lo que aún tenemos que hacer para compartir esos avances cientí­ficos, tecnológicos y éticos que constituyen un logro irrefutable.

– P: ¿Cuál serí­a la receta que darí­a a otros pueblos si tuviera que dar alguna?

– R: Es difí­cil aconsejar y más difí­cil aún dar recetas, pero si algo no podemos ignorar es que América Latina tiene que centrarse en la integración porque solos no podemos enfrentar nuestros problemas. Y entender la fábula del Tiburón y las Sardinas del doctor Juan José Arévalo, porque solo en la medida en que la entendamos vamos a comprender que aisladamente somos presa fácil de los grandes poderes económicos que, como el tiburón, devoran a los más débiles. Los tratados de libre comercio desprovistos de la solidaridad son un ejemplo de ello y están a la vista. Por eso creo que el futuro de nuestros pueblos está en superar barreras que nos dividen para buscar identidades que nos unen.