Un año después de la histórica cesión del poder de Fidel a Raúl Castro, Cuba inicia un etapa crucial bajo un gobierno provisional que parece duradero, con el reto de poner en marcha cambios que solucionen los problemas de la población y, al mismo tiempo, garantizar la continuidad de la revolución.

En un artí­culo que será publicado el martes, adelantado a la prensa la noche de este lunes, Castro se refirió a los «éxitos» de la revolución y a los Juegos Panamericanos de Rio de Janeiro, pero sin hacer ninguna mención al traspaso provisional del poder.

«El más importante éxito de la revolución es la capacidad de resistir casi medio siglo de bloqueo (de Estados Unidos) y privaciones de todo tipo», dijo Castro, en su quinto comentario de prensa que dedica a los Juegos y el número 34 que escribe desde el 29 de marzo.

En ví­spera de cumplir un año en el poder, Raúl afirmó que la revolución «será eterna», porque «está sustentada en la unidad, durante un acto en la oriental Santiago de Cuba.

La noche del 31 de julio de 2006, los cubanos quedaron impactados frente al televisor cuando oyeron al secretario personal de Fidel, quien leyó la proclama en la que el lí­der delegó «con carácter provisional» sus cuatro cargos.

Fidel cedió a Raúl sus cargos de Comandante en Jefe, primer secretario del Comité Central del Partido Comunista, presidente del Consejo de Estado y del Gobierno; y dejó en otros funcionarios sus tareas como impulsor principal de los programas de salud, educación y energí­a.

Reveló que sufrí­a una crisis intestinal y tomaba esa decisión porque el paí­s se veí­a «amenazado en circunstancias como esta por el Gobierno de los Estados Unidos»: «La operación me obliga a permanecer varias semanas de reposo, alejado de mis responsabilidades y cargos».

Como pólvora, la noticia se regó por el mundo, el exilio en Miami festejó en las calles y auguró la muerte del presidente cubano y Washington llamó a los cubanos a echar a andar la transición democrática.

Pero desde entonces pasó un año sin cambios visibles en Cuba, aunque bajo un gobierno colectivo que, tras hacer tí­midos ajustes, está ahora enfrentado a las crecientes demandas de la población y al retiro de la dirigencia histórica de la revolución.

Ahora a punto de cumplir 81 años, Castro no ha vuelto a aparecer en actos públicos y la convalecencia se prolonga más allá y muchos empiezan a pensar en que no regresará.

El eterno número dos de Cuba y ministro de Defensa de 76 años delineó lo que serí­a un programa de gobierno para este segundo año que comenzará el miércoles: «Hay que producir más».

«Habrá que introducir los cambios estructurales y de conceptos que resulten necesarios», dijo Raúl Castro, en su discurso en la simbólica fiesta patria del 26 de julio.

Despertando expectativas en la población, reconoció que el salario -de unos 15 dólares en promedio- no alcanza, y que hay que «trabajar con sentido crí­tico y creador, sin anquilosamiento ni esquematismo», aunque advirtió que «no habrá soluciones espectaculares».

«Rigor, orden y disciplina», dijo el general del Ejército, quien también fijó los lí­mites de cualquier cambio: todo dentro del socialismo.

Su discurso fue recibido en sectores de la población y en la oposición con cautela. «En el gobierno existen fuerzas propiciadoras del inmovilismo, que realizarán toda la resistencia posible a verdaderas transformaciones», afirmó el economista opositor Oscar Espinosa.

Funcionarios del Gobierno insisten en que Fidel está al tanto de las principales cuestiones del paí­s y participa en las decisiones importantes, y analistas y opositores estiman que Raúl no podrá realizar grandes cambios con su hermano en vida.

«Veo a Fidel como el gran consejero que marca las lí­neas maestras de lo que no permitirí­a hacer, pero Raúl está al mando», opinó el opositor moderado Manuel Cuesta.

Cuba está a las puertas de un proceso electoral que culmina en abril de 2008, cuando el Parlamento deberá designar la presidencia del Consejo de Estado, que siempre ha ocupado Fidel.

Tras el impacto inicial de hace un año, los 11 millones de cubanos se habituaron a la ausencia pública de Castro, único lí­der que ha conocido un 70% de la población. «Viva Fidel, Viva Raúl», es la nueva consigna que corea la isla.