Las selecciones de Perú y Ecuador inaugurarán hoy el Campeonato Sudamericano Sub-20 de Venezuela-2009 y a segunda hora el combinado local se medirá a la favorita Argentina en el plato fuerte de la jornada inicial, clasificatorio para el Mundial de Egipto.
Ambos partidos, correspondientes al Grupo A, que también integra Colombia, libre en esta primera fecha, se disputarán en el moderno estadio Monumental de Maturín (oriente), construido para la Copa América de 2007 y con capacidad para unos 52 mil espectadores.
Peruanos y ecuatorianos se medirán desde las 18:30 locales, mientras que la albiceleste y la vinotinto lo harán desde las 20:30 locales.
«Nos es indiferente que nos haya tocado debutar contra un adversario de la magnitud de Argentina», subrayó el entrenador de Venezuela, César Farías, también DT del combinado mayor, pues «nos hemos preparado para afrontar la responsabilidad y conscientes de que ningún rival es fácil más allá de los favoritos».
Venezuela llega al Sub-20 con un proceso de preparación de casi un año que incluyó unos cincuenta partidos amistosos, con el objetivo de clasificar por primera vez a un Mundial.
Sin embargo, reconoció el poderío de Argentina.
«Es el campeón del mundo de la categoría (título ganado en Canadá-2007) y su cuerpo técnico viene de ganar los Juegos Olímpicos de Pekín-2008 (con el Sub-23), pero estos son otros jugadores y confiamos en que podamos ejercer la ventaja de ser locales», destacó Farías.
En tiendas albicelestes, la principal preocupación del entrenador Sergio «Checho» Batista para el choque ante los venezolanos radicaba en el volante central Franco Zuculini (Racing Club), que padecía una fatiga muscular en el muslo derecho, pero el propio jugador aseguró estar recuperado y en condiciones de jugar.
«El campeonato va a ser duro porque en Venezuela hace mucho calor», declaró por su parte el lateral Emiliano Insúa, del Liverpool de Inglaterra, único repatriado de Argentina, luego de que Damián Di Santo y Pablo Piatti no fueran autorizados a jugar el torneo por sus clubes, el Chelsea de Inglaterra y el Almería de España, respectivamente.
Dos horas antes, Ecuador y Perú buscarán una victoria que les permita mirar con optimismo su futuro en el Grupo A, pues en lo previo aparecen como los dos equipos con menores posibilidades de avanzar al hexagonal final.
Los incas aseguran que darán «la sorpresa», según su entrenador, Héctor «Tito» Chumpitaz, hijo del legendario ex jugador de las selecciones peruanas Héctor Chumpitaz.
«Vamos a tener nuestra prueba de fuego. Vamos a enfrentar a cada rival con orden establecido y sin miedos», agregó el DT, quien tiene en los volantes Anderson Cueto, del Lech Poznan polaco, y Damián Ismodes, del Racing de Santander español, y el defensa Carlos Zambrano, del Schalke 04 alemán, a sus principales figuras.
Enfrente tendrán a un seleccionado ecuatoriano que cuenta con la base del Sub-17 que hace dos años le dio el primer título internacional a su país al ganar la medalla de oro de los Juegos Panamericanos de Rio de Janeiro-2007.
El equipo dirigido por Julio César Rosero, asistente técnico de Sixto Vizuete en el seleccionado mayor y que acompaña al equipo en Venezuela, tiene en Fidel Martínez, del Cruzeiro de Brasil, a su figura más destacada.
«Este equipo no dependerá del éxito alcanzado en Rio de Janeiro, sino que lo hará pensando en cosas nuevas» e irá por el título y la clasificación al Mundial de Egipto, aseguró Rosero.