La crisis política en Paraguay desatada tras la cuestionada destitución de Fernando Lugo acaparará la atención en la Cumbre de mandatarios del Mercosur que se celebrará mañana en Argentina, donde por primera vez un país miembro del bloque podría ser sancionado.
La destitución de Lugo en tiempo récord el 22 de junio y la consecuente indignación de sus vecinos por lo que calificaron de irregularidades en el procedimiento dejó en segundo plano las disputas comerciales entre los socios del bloque.
Es muy posible que en la Cumbre apliquen sanciones a Paraguay, según analistas consultados por The Associated Press. La participación paraguaya en la cita fue rechazada luego de que el vicepresidente Federico Franco asumió el poder en reemplazo de Lugo.
«Es imprescindible que los demás miembros del Mercosur sean muy estrictos con lo sucedido en Paraguay», dijo Jorge Taiana, director del Centro Internacional de Estudios Políticos y canciller de Argentina entre 2005 y 2010, bajo la presidencia de Néstor Kirchner y el primer mandato de su viuda y sucesora, Cristina Fernández.
Para Mauricio Claverí, de la consultora Abeceb.com, la crisis de Paraguay dejó en un segundo plano de la discusión los asuntos comerciales y se desconoce si se tratará un posible aumento del arancel externo común del bloque, tal como preveían analistas.
Claverí señaló que lo más probable es que Franco sea objeto de una «fuerte presión política» de los otros líderes sudamericanos para que Paraguay «se reencauce democráticamente». Las próximas elecciones están programadas para abril de 2013 y Franco aseguró que completará el período de gobierno de Lugo cinco años que finaliza el 15 de agosto de ese año.
Lugo fue destituido por el Senado en un juicio político para el que tuvo menos de un día para preparar su defensa. Al principio el exobispo católico aceptó la decisión de los legisladores, pero ahora encabeza un pequeño y simbólico gobierno paralelo con la intención de recuperar el poder, pero aclaró que no gestiona sanciones internacionales que puedan perjudicar a la población.
Luis Berensztein, director de la consultora Poliarquía, dijo que «hay una sobre reacción muy fuerte (de los países sudamericanos) que no considera que la democracia paraguaya venía sufriendo una crisis de gobernabilidad» ya que «el presidente estaba muy debilitado».
Señaló que «en vez de debatir los temas más serios de la democracia en América Latina es probable que esto termine simplemente en condenas retóricas y un discurso antigolpista, cuando la verdad es que lo que hay aquí no es una amenaza de golpe sino un problema de funcionamiento de las instituciones democráticas».
Taiana recordó que el Mercosur fue muy crítico con el golpe en Honduras en junio de 2009. «Esto es una repetición de aquello. El precedente fue nefasto y ya entonces todos pensábamos en Paraguay», señaló.
Lugo tenía previsto acudir a la Cumbre pero finalmente decidió no hacerlo para no presionar a los mandatarios del bloque, luego de que el gobierno de Franco le advirtió que en caso de intervenir en las deliberaciones se exponía a acciones legales.
Argentina, Brasil y Uruguay –miembros plenos del bloque económico– y los países asociados -Venezuela, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador y Perú- expresaron su «condena a la ruptura del orden democrático» ocurrida en Paraguay y suspendieron al nuevo gobierno paraguayo del derecho de participar en la cita en Mendoza.
Franco alega que la destitución de Lugo fue constitucional. En tanto, la cancillería paraguaya rechazó la decisión del Mercosur de dejar de lado a Paraguay en el encuentro regional al señalar que fue adoptado «obviando los procedimientos regulares y sin que se haya dado oportunidad alguna al Estado afectado para pronunciarse sobre el particular».
Taiana indicó que en la cumbre los presidentes Fernández de Argentina, Dilma Rousseff de Brasil y José Mujica de Uruguay, deben acordar «hasta dónde van en la aplicación de sanciones» a Paraguay, «cuáles (serán) y por qué plazo».
Será la primera vez que se aplica en el seno del Mercosur el Protocolo de Ushuaia de 1998 que contempla que en caso de ruptura del orden democrático en un Estado parte, los demás miembros plenos promoverán consultas entre sí y con el país afectado.
Si las consultas resultan infructuosas, se analizarán medidas contra ese país que «abarcarán desde la suspensión del derecho a participar en los distintos órganos de los respectivos procesos de integración, hasta la suspensión de los derechos y obligaciones emergentes de esos procesos».
Paraguay podría quedar afectado por la pérdida de las desgravaciones arancelarias con las que se benefician los miembros de la unión aduanera imperfecta, lo que sería un perjuicio «grave» ya que «más del 50 por ciento de su intercambio» es con Argentina, Brasil y Uruguay, dijo Taiana.
Sobre posibles sanciones, el presidente de la patronal Unión Industrial paraguaya, Eduardo Felippo, dijo que Argentina aplica desde enero «un bloqueo comercial de facto» porque «puso en marcha una medida que viola el tratado de Mercosur de libre tránsito de mercaderías y personas, frenando el ingreso de productos paraguayos a su mercado».
Felippo se refirió a un protocolo por el cual cualquier exportador debe adelantar el tipo de productos que desea introducir a Argentina y esperar la aprobación aduanera desde 45 días hasta cinco meses o más.
La Unión Industrial informó que los confeccionistas de camisas y pantalones dejaron de vender en Argentina por 25 millones de dólares hasta abril.
Las sanciones que eventualmente reciba Paraguay, uno de los dos miembros más débiles en el Mercosur junto con Uruguay, cesarán cuando se haya verificado el pleno restablecimiento del orden democrático.
El Protocolo de Ushuaia fue ampliado en 2011 e incluye otras sanciones más rigurosas como el cierre de las fronteras del país donde se produjo la crisis democrática, así como la restricción de las comunicaciones y de la provisión de energía. El congreso bicameral de Paraguay no ratificó esa ampliación.
Los jefes de Estado de Unasur también celebrarán una reunión extraordinaria en Mendoza. El bloque está integrado por los países miembros de Mercosur más Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Guyana, Perú, Surinam y Venezuela.
El politólogo Rosendo Fraga, del Centro de Estudios Nueva Mayoría, dijo a la AP que «la decisión en el Mercosur (de sancionar a Paraguay) resulta fácil, porque Argentina, Brasil y Uruguay tienen posiciones similares. Pero en Unasur es más compleja porque lo integran por un lado países del Alba (Venezuela, Ecuador y Bolivia) que ven en la destitución de Lugo un golpe institucional y por el otro países con gobiernos de centroderecha (Colombia y Chile) que tienen otra visión».
Los miembros de Unasur acordaron en noviembre de 2010 en Guyana un protocolo que impone una serie de sanciones políticas, diplomáticas y comerciales ante eventuales quiebres del orden democrático en la región.
«Armonizar estas posiciones (en la Unasur) es el desafío que ahora enfrenta Brasil, el país líder de la región, en un momento que se hace evidente que el rol de Estados Unidos no es el de antes», agregó Fraga. Puntualizó que, sin embargo, el gobierno de Rousseff decidió recientemente «no intervenir en los asuntos internos de Paraguay».
Se preparan ante posible sanción
Paraguay comenzó a preparar medidas alternativas para su comercio exterior, como aranceles para el ingreso de mercaderías provenientes de países vecinos, ante la posibilidad de una eventual sanción de la unión aduanera regional Mercosur que sesionará mañana en la ciudad argentina de Mendoza.
«Si Mercosur resuelve bloquearnos, tendrá una consecuencia favorable al Estado porque en estos momentos el presupuesto general de gastos tiene un déficit (600 millones de dólares) y con la sanción tendremos que imponer aranceles a las importaciones desde Argentina, Brasil y Uruguay que nos darán mayores ingresos», anunció Manuel Ferreira, ministro de Hacienda.
Pero advirtió que «esos aranceles serán distribuidos a los productos con un alza de precios en el mercado, afectando el bolsillo de los consumidores».
En diálogo con periodistas agregó que «cualquier bloqueo no tendrá otros efectos traumáticos porque el 60% de nuestras importaciones viene de la República Popular de China y en cuanto a exportaciones, el 60% es soja, trigo, maíz y sus derivados que va a extrazona; 20% es carne vacuna casi totalmente a Rusia y 20% restante de otros rubros a destinos varios».
En 2011 Paraguay recaudó por exportaciones 5.500 millones de dólares pero importó 7 mil millones de dólares.
El presupuesto de gastos para este año es de 12 mil millones de dólares y para cubrir una parte del déficit, el gobierno del destituido presidente Fernando Lugo emitió en abril bonos por 80 millones de dólares.
Desde el punto de vista político, «Paraguay sigue siendo presidente temporal de la Unión de Naciones Suramericanas (Unasur) por lo que rechaza la resolución divulgada el miércoles en Venezuela acerca de su exclusión de la reunión de presidentes prevista para el viernes en Mendoza», dijo el canciller José Félix Fernández.
En principio, el traspaso de mando de Unasur a Perú se debía cumplir en noviembre en Lima, pero debido al malestar de países de la región por la destitución de Lugo a través de un juicio político en el Senado los Estados parte resolvieron organizar una sesión extraordinaria.
El vicepresidente Federico Franco asumió el poder para completar el periodo de gobierno de Lugo hasta agosto de 2013.
«Excluir a Paraguay de Unasur no tiene base jurídica en el derecho internacional. Esta no es una cuestión política sino jurídica», explicó Fernández en reunión de prensa.
Al mismo tiempo, la cancillería difundió un comunicado enfatizando que «en virtud del Tratado Constitutivo de Unasur, la convocatoria a reuniones extraordinarias del Consejo de Jefas y Jefes de Estado y de Gobierno sólo puede ser realizada a través de la presidencia pro témpore, que en la actualidad es ejercida por Paraguay».
«La presidencia paraguaya en esta ocasión ha sido desconocida y la reunión extraordinaria se convoca por un procedimiento no previsto ni autorizado en el Tratado», agregó.
Fernández advirtió que «todo lo que se resuelva tanto en Mercosur como en Unasur no tendrá validez legal frente a los principios del derecho internacional porque el mismo tratado, de ambos organismos, no establece que se pudiera tomar decisiones en ausencia de uno de sus miembros plenos, en este caso Paraguay».
La ministra de Defensa de Paraguay dijo el jueves, por otra parte, que le informaron que el canciller venezolano Nicolás Maduro reunió a los jefes militares paraguayos para solicitarles el respaldo de las fuerzas armadas a Lugo.
«Los comandantes del ejército, armada y aviación militar me informaron que el general Angel Vallovera, jefe del gabinete militar de Lugo, los llamó por teléfono el viernes pasado (22 de junio) a pedido de Maduro para una reunión en la que el canciller venezolano les solicitó ponerse firmes al lado de Lugo porque tendrían el apoyo internacional», declaró la ministra María Liz Arnold en conferencia de prensa.
Aclaró que Maduro no visitó ningún cuartel y que la reunión «se hizo en el palacio de gobierno» a 200 metros del edificio del Congreso donde el Senado realizaba el juicio político a Lugo.
«Los jefes militares respondieron a Maduro que no podían complacerlo y gracias a esta decisión, hoy estamos tranquilos sin hechos lamentables», apuntó Arnold.
El general Vallovera fue destituido del cargo por el presidente Franco.
El diputado José López, presidente de la comisión de defensa nacional, apoyó ayer la elaboración de un proyecto de ley para declarar persona no grata a Maduro por su presunta intromisión en los asuntos internos del país.
En tanto, el legislador Justo Cárdenas solicitó a la fiscalía general del Estado que inicie una investigación para eventualmente imputarlo por violación de tratados internacionales que garantizan la no injerencia en terceros países.
Maduro y varios cancilleres de la Unasur se encontraban el viernes en Asunción, donde acompañaron a Lugo y mantuvieron reuniones con distintos sectores sociales.