La economía del Reino Unido creció un 0,8% en el tercer trimestre, menos que en el periodo anterior pero el doble que el consenso de los economistas, lo que disipa el temor a una nueva recesión tras el plan de austeridad sin precedentes anunciado por el gobierno.
El Producto Interior Bruto (PIB) aumentó también un 2,8% con respecto a hace un año, según datos divulgados este martes por la Oficina Nacional de Estadísticas (ONS), lo que representa la mayor subida interanual desde el tercer trimestre de 2007.
Pese a ser inferior al 1,2% registrado de abril a junio, el crecimiento registrado entre julio y septiembre es mucho mejor que el 0,4% que esperaban en promedio los economistas menos de una semana después de que el gobierno anunciara su drástico plan de recorte del gasto público para acabar con el déficit excesivo del país hasta 2015.
La ONS señaló, además, que si se suman los dos últimos trimestres, se trata del mayor crecimiento semestral desde los primeros seis meses de 2000, impulsado esencialmente por los sectores de la construcción y de los servicios.
Aunque se trata sólo de la primera estimación y puede variar, el inesperado dato aleja el miedo a una recaída y aumenta la confianza del gobierno en que el sector privado pueda colmar la brecha creada por los recortes en la economía.
«Estas cifras calmarán claramento los temores de una doble recesión en la economía británica», estimó Jonathan Loynes, de Capital Economics.
Para el ministro de Economía, George Osborne, permiten ser optimistas sobre la recuperación de la economía británica.
«Esto me da confianza en que aunque las condiciones económicas mundiales se mantienen con altibajos, una recuperación constante está en marcha», declaró.
Osborne presentó la semana pasada un plan de rigor con el que su gobierno espera ahorrar más de 80.000 millones de libras (126.000 millones de dólares, 90.000 millones de euros) en cuatro años, y que conllevará la desaparición de medio millón de empleos públicos.
El plan del gobierno recibió este martes otro espaldarazo, en esta ocasión de la agencia de calificación financiera Standard & Poor»s (S&P), que confirmó el rating «AAA» del Reino Unido, el mejor posible, y mejoró su perspectiva de negativa a estable debido a que los recortes anunciados «reducen los riesgos relativos a la aplicación del plan de ajuste presupuestario».
Los expertos ya habían advertido que el repunte del segundo trimestre marcaba un máximo en el camino de la recuperación y que era poco probable que se repitiera a corto o medio plazo.
El nuevo dato «no cambia de manera fundamental nuestra visión de que el crecimiento será marcadamente más lento en el futuro debido a la presión sobre la actividad económica de la entrada en vigor de las medidas de rigor fiscal, a las severas condiciones de crédito persistentes y a un crecimiento global más pausado», dijo Howard Archer, economista de IHS Global Insight.
El crecimiento del tercer trimestre, el cuarto consecutivo desde que el Reino Unido salió de 18 meses de recesión a finales de 2009, debería disuadir también al Banco de Inglaterra (BoE) de adoptar las nuevas medidas de flexibilización cuantitativa para estimular la economía que los expertos consideraban inminentes.
«La resistencia del crecimiento del PIB parece aplazar cualquier restablecimiento de la flexibilización cuantitativa por parte del Banco de Inglaterra (BoE), al menos por el momento», agregó Archer.
Todas estas noticias fortalecieron a la libra, que al final de la mañana llegó a cotizarse a 1,5897 dólares, su máximo desde el 19 de octubre, y también logró un resultado similar frente al euro, a 87,76 peniques por unidad.