Los dos cooperantes españoles secuestrados desde noviembre por la rama de Al Qaeda en el norte de ífrica «están bien», indicó este viernes el gobierno español, un día después de una operación del Ejército mauritano contra una base de ese grupo que se saldó con varios muertos.
«Los dos cooperantes españoles se encuentran bien», declaró la vicepresidenta primera del gobierno, María Teresa Fernández de la Vega, en alusión a Albert Vilalta y Roque Pascual, miembros de la organización no gubernamental Barcelona Acció Solidaria.
Ambos fueron secuestrados el 29 de noviembre en Mauritania junto a su compañera Alicia Gámez –que fue liberada en marzo– por la organización Al Qaeda en el Maghreb Islámico (AQMI), y posteriormente llevados al desierto de Mali.
De la Vega, quien precisó que «los secuestradores de los dos cooperantes españoles (…) no son los mismos que los secuestradores del ciudadano francés» Michel Germaneau, secuestrado en abril en Níger, aseguró que «el gobierno de España sigue trabajando día a día por la liberación de los dos ciudadanos españoles».
Interrogada en rueda de prensa sobre la autoría de la operación, la vicepresidenta respondió que «ha sido el propio ministerio de Defensa francés el que ha confirmado que ayudó a Mauritania en una operación militar contra Al Qaeda».
El jueves, el ejército mauritano llevó a cabo un ataque a una base de AQMI en el desierto del Sáhara, con la ayuda de militares franceses, que se saldó con la muerte de seis miembros de esa organización, indicaron este viernes el ministro mauritano del Interior, Mohamed Uld Boilil, y el gobierno francés.
Según el ministro, la operación se desarrolló fuera de Mauritania, probablemente en Mali, y no tenía como objetivo liberar al rehén francés sino defenderse de los «terroristas».
Pero según el ministerio de Defensa francés, la operación era contra el grupo «que se niega a brindar pruebas de vida y a dialogar para liberar» a Germaneau.
AQMI amenazó con ejecutar a Germaneau, secuestrado el 19 de abril en Níger si no se libera antes del 26 de julio a varios de sus miembros detenidos.
Según fuentes diplomáticas no identificadas citadas por la prensa española, tropas francesas dirigieron la operación con ayuda de Estados Unidos.
La operación preocupa al gobierno español, según El País y ABC, mientras que El Mundo afirma que Madrid dijo a París que estaba en desacuerdo con la misma.
Un malí, principal acusado por el secuestro de tres españoles en Mauritania a pedido de AQMI, fue condenado el miércoles a 12 años de prisión.