La Corte Internacional de Justicia (CIJ) se declaró hoy competente para juzgar una denuncia de Croacia contra Serbia por genocidio durante la guerra en la ex Yugoslavia (1991-95).
«La Corte tiene competencia sobre la denuncia de la República de Croacia», declaró la presidente de la CIJ, Rosalyn Higgins.
Los jueces han rechazado ciertas «excepciones preliminares», es decir, las objeciones de Serbia a una investigación a fondo del asunto, aunque algunas sí serán tenidas en cuenta.
«La Corte fijará las fechas para el procedimiento más adelante», agregó Higgins.
Esta decisión abre la vía a un segundo juicio por genocidio ante la CIJ.
En las audiencias de mayo, Serbia puso en tela de juicio la competencia de la Corte sobre la denuncia presentada por Croacia, alegando que Serbia no podía endosarse las responsabilidades legales de la antigua República Federativa de Yugoslavia (RFY), parte en guerra contra Croacia en 1991 cuando ésta declaró su independencia.
Los jueces rechazaron este argumento. Higgins recordó que la actual Serbia inició un proceso ante la CIJ contra una decena de Estados que la bombardearon en 1999.
Serbia también objetó contra la aplicación de la Convención contra el Genocidio al estimar que no se había producido ningún genocidio o, en el caso, de que hubiese ocurrido, sería imputable a la antigua Yugoslavia.
«Como se trata de una cuestión que va al fondo de la denuncia, no puede ser objeto de una objeción preliminar», argumentó la presidenta del tribunal.
Croacia presentó en 1999 una demanda ante la CIJ en la que acusaba a Serbia y Montenegro (por aquel entonces la Federación Yugoslava) de violar la convención de 1948 para la prevención y la represión del genocidio durante la guerra de Croacia, que causó 20 mil muertos.
Las autoridades de Zagreb consideraron que Serbia llevó a cabo una «limpieza étnica» contra los civiles croatas.
Para Zagreb, se trató de «una forma de genocidio que se tradujo en el desplazamiento, muerte, tortura y detención ilegal de numerosos croatas, así como en la destrucción masiva de bienes».
Croacia recordó que, a raíz de una denuncia similar presentada en 1993 por Bosnia Herzegovina, los jueces de la CIJ se declararon competentes para juzgar los hechos.
La CIJ estimó en febrero de 2007 que Serbia no orquestó un genocidio en Bosnia, aunque sí calificó de genocidio la masacre de Srebrenica (este de Bosnia) en julio de 1995. No obstante, no lo atribuyeron directamente a Belgrado.
Tras la audiencia, el representante de Croacia, Ivan Simonovic, se felicitó por la decisión de los jueces, asegurando que el procedimiento iniciado por su país permitiría «construir los cimientos de la estabilidad en la región».
El letrado estimó que el inicio del proceso podría comenzar dentro de tres años.
La CIJ es la más alta institución jurídica de la ONU y juzga las diferencias entre los Estados. Sus sentencias son de obligado cumplimiento e inapelables.