Peter Mandelson, comisario de Comercio de la Unión Europea (UE) se reunió esta mañana con el presidente electo, ílvaro Colom, para intercambiar impresiones sobre los avances en las negociaciones del Acuerdo de Asociación (AA) entre Centroamérica y el «viejo continente».
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La visita de Mandelson es parte de una gira que realiza por América Latina para acercarse a los principales socios comerciales de la UE; en Guatemala se reunirá con autoridades de gobierno, ministros de comercio centroamericanos, empresarios guatemaltecos y europeos instalados en la región.
«Quiero felicitarlo (a Colom) por haber ganado las elecciones y expresarle que respaldamos su participación en la negociación que estamos celebrando la Unión Europea y los países de Centroamérica, en lo que respecta a la liberalización del comercio esperamos trabajar con él en esta tarea», indicó Mandelson.
A su vez, el delegado europeo, que estuvo acompañado por técnicos de la dirección general de comercio de la UE, afirmó que el inicio y los avances en el proceso de negociación fueron muy positivos, sin embargo, aún hacen falta más esfuerzos para concretar la integración centroamericana y avanzar en el AA.
Por su parte, Colom afirmó que la reunión con el delegado europeo es una «mesa de trabajo» previa a la segunda ronda de negociaciones prevista a realizarse en Bruselas, Bélgica en febrero próximo, que tiene por objetivo agilizar el proceso durante el próximo acercamiento.
El presidente electo confirmó que mañana viajará a Costa Rica para reunirse con su homólogo, í“scar Arias y tratar temas como la integración centroamericana y la postura de la región ante los avances en las negociaciones, de las que se podría esperar acuerdos previos antes de la aceptación final del AA.
A la espera
Rafael Señán, encargado de negocios de la UE, indicó que la visita de Mandelson es una iniciativa para promover el contacto político con las autoridades centroamericanas y descartó la posibilidad de que la delegación europea tome decisiones durante las reuniones, sin embargo las discusiones serán positivas para sentar las bases de la segunda ronda de negociaciones.
En cuanto a la firma del Acuerdo Marco de la Unión Aduanera por parte de los presidentes centroamericanos la semana pasada, Señán estima que la valoración de la UE es muy positiva, y la integración del bloque centroamericano refleja el interés en la región para avanzar en las negociaciones.
Haroldo Rodas, canciller designado para participar en el Gabinete de Colom durante el próximo período de gobierno, afirmó que el objetivo de los acercamientos es intercambiar puntos de vista sobre los procesos comerciales con Europa y conocer la postura de los nuevos oficiales de comercio en América Central.
Según Rodas, la administración de Colom incluirá una «intensa agenda» para promover y ampliar las relaciones de comercio exterior, especialmente con Europa, con quién se tienen buenas relaciones políticas y de cooperación.
La importancia
La Unión Europea es el tercer socio comercial más importante de Guatemala, después de Estados Unidos y Centroamérica; el intercambio comercial con las tres regiones representa el 78% de movimiento económico exterior del país.
El AA además del libre comercio entre ambos bloques, también promueve el diálogo político y el fortalecimiento de las relaciones de cooperación, de las que Guatemala obtiene beneficios en programas de gobierno y organizaciones sociales.