Estudios realizados por USAID Guatemala señalan que nuestro paí­s necesitarí­a más de 80 años en eliminar la desnutrición crónica que afecta a cientos de niños guatemaltecos.

“Guatemala tiene los niveles nacionales más altos de desnutrición crónica en el hemisferio americano y uno de los más altos en el mundo. Se estima que la tasa actual tomará más de 80 años en eliminar el estancamiento debido a desnutrición crónica entre la población indí­gena guatemalteca y 20 años entre los no indí­genas”, indicó Rodrigo Arias, gerente de Seguridad Alimentaria de Save the Children.

Los estudios indican que en las seis décadas pasadas, la desnutrición entre la niñez le ha costado a la sociedad guatemalteca aproximadamente US$3.13 mil millones en salud, educación y productividad reducida.

“La inseguridad alimentaria es más severa en el altiplano y en algunas áreas de oriente en donde las sequí­as son recurrentes y muchas personas subsisten de la agricultura sin acceso a irrigación. Las poblaciones del altiplano viven en comunidades aisladas cosechando maí­z una sola vez al año y con pocas opciones de generar ingresos”, señaló Arias.

Por su parte Kevin Kelly, Director de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), ratifico “La desnutrición crónica entre niños es persistente y tiene dimensiones étnicas y geográficas fuertes, esta se concentra en comunidades rurales indí­genas en donde los í­ndices totales de estancamiento alcanzan más del 80 por ciento”.

“Los í­ndices relativos de 58.6 por ciento entre la población indí­gena y 30.6 por ciento entre los no indí­genas han cambiado muy poco desde 1995. Muchas municipalidades son predominantemente indí­genas y algunas tienen tazas de estancamiento de más del 80 por ciento. En 2008 un censo de altura entre los alumnos de primer grado reveló que más del 51 por ciento de los alumnos de primaria en la mitad de los 333 municipios del paí­s sufrí­an de estancamiento moderado o severo, siendo este último un indicador claro de desnutrición crónica”, afirmó Kelly.

PRIMEROS PASOS

En conferencia de prensa USAID Guatemala presentó los primeros avances en la disminución de la desnutrición crónica en seis municipios del departamento del Quiché. Los municipios favorecidos son: Santa Marí­a Cunén, San Miguel Uspantán, Nebaj, San Juan Cotzal y Chajul.

El programa consistió, según lo dio a conocer Jorge Matute, presentador de los resultados finales, fortalecer el sistema de salud en la región, mejorar las condiciones de ingresos con programas de desarrollo agrí­cola para que las familias sean sostenibles, cambio de comportamiento, manejo racional de los recursos naturales y la distribución igualitaria de alimentos.

“La evaluación se llevó a cabo con una muestra de 1 mil 163 niños de 31 comunidades y los resultados indican que el porcentaje de lactancia materna exclusiva se incrementó de un 68 por ciento a un 80 por ciento, cifra mayor a la de años anteriores”, refirió Matute.

Por ultimo Matute dijo que el programa benefició a 10 mil 250 familias de los seis municipios, entregando constantemente maí­z, frijol y mezcla de harina como un complemento para su dieta alimentaria.