La provincia chiita de Diwaniya pasó hoy bajo control del ejército de Irak, con lo que se convierte en la décima de las 18 provincias del país que las fuerzas de la coalición internacional bajo mando estadounidense confían a las tropas nacionales.
«Hemos recibido la gestión de la seguridad. Este día representa una nueva página en una serie de éxitos que demuestran la capacidad y la fuerza de las fuerzas iraquíes», declaró el vicepresidente del Parlamento iraquí Jaled al Attiya en una ceremonia.
Diwaniyah, cuya seguridad estaba en manos de las fuerzas estadounidenses y polacas, es la décima de las 18 provincias de Irak cuyo control fue traspasado al ejército nacional.
El consejero de seguridad nacional del gobierno iraquí, Muafak al Rubaie, dijo que la administración local tendrá que concentrarse en la reconstrucción de la provincia, situada en el centro del país.
«Es hora de que los hijos de la provincia pasen la página de la seguridad y comiencen una nueva etapa de reconstrucción para crear nuevos empleos y hacer de Diwaniya la más próspera de las provincias», declaró el consejero, que dio las gracias a la coalición por su «aportación a la estabilidad y la seguridad» de la provincia.
Diwaniya «ha hecho grandes progresos en materia de seguridad. Seguiremos al lado de las fuerzas iraquíes en su esfuerzo por establecer una seguridad viable», declaró por su lado el teniente general Lloyd Austin, comandante de las fuerzas estadounidenses en la provincia.
La transferencia del control de la seguridad estaba prevista para el 30 de junio, pero fue aplazada a causa de la meteorología.
El ejército norteamericano invocó las mismas razones para anular la ceremonia de traspaso en la provincia de Al Anbar, feudo de la insurrección sunita antiestadounidense.
El pasado mayo, el general David Petraeus, comandante en jefe de las fuerzas estadounidenses y aliadas en Irak, afirmó que el traspaso de la seguridad de todas las provincias no estaría concluido a finales de año.
Las fuerzas iraquíes controlan ahora diez provincias: Diwaniya, Missan, Muthanna, Bassora, Zi Qar, Najaf, Kerbala y las tres provincias kurdas de Dohuk, Suleimaniye y Erbil.
Diwaniya fue teatro de sangrientos enfrentamientos entre las dos poderosas milicias chiitas, el Ejército del Mahdi del clérigo radical Moqtada Sadr y las fuerzas del líder conservador Abdel Aziz Hakim, uno de los principales aliados del primer ministro iraquí Nuri al Maliki.
En noviembre pasado, las tropas iraquíes, estadounidenses y polacas lanzaron una vasta ofensiva en la ciudad de Diwaniya, capital de la provincia homónima, para restablecer el orden en la ciudad de un millón de habitantes.
Un centenar de milicianos chiitas, en su mayoría leales al Ejército de Mahdi, fueron detenidos.
Por otro lado, el ejército estadounidense anunció hoy la muerte de dos militares en bastiones o antiguos bastiones de Al Qaida.
Con estos nuevos casos ascienden a 4 mil 120 los militares norteamericanos muertos desde la invasión estadounidense de Irak, en marzo de 2003, según un recuento establecido a partir del sitio internet independiente www.icasualties.org.