Chris Paul registró 24 puntos y 13 asistencias, Blake Griffin encestó 18 de sus 22 unidades en un espectacular primer cuarto, y los Clippers consolidaron su supremacía en Los Ángeles al vencer ayer por 125-101 a los Lakers.
Chauncey Billups anotó cinco tiros desde la distancia de tres puntos para sumar 21 unidades para los Clippers, quienes nunca estuvieron abajo en el marcador para dirigirse a la pausa por el Juego de Estrellas habiendo asegurado la serie de temporada contra sus adversarios de ciudad por primera vez en 20 años.
Los Clippers han ganado los tres primeros juegos del año contra sus coinquilinos del Staples Center, y en este último encuentro superaron a los 16 veces campeones de la liga con un ataque de 16 encestes desde atrás del arco.
Kobe Bryant registró 20 puntos y 11 asistencias por los Lakers, quienes llegan a la pausa en el 10mo lugar de la Conferencia Oeste.
HEAT GANA AL THUNDER
LeBron James sumó 39 puntos, 12 rebotes y siete asistencias, y el Heat de Miami venció al Thunder de Oklahoma City 110-100 el jueves previo al Juego de Estrellas.
«La victoria es difícil de conseguir en los deportes profesionales. De eso se trata», dijo James. «Sesenta por ciento no importa. Ganar es todo lo que importa», agregó.
Chris Bosh aportó 20 puntos y 12 rebotes para que el Heat ganara su sexto partido consecutivo contra el Thunder, en una racha que se remonta a la serie final del año pasado. Miami barrió la serie de esta campaña al sumar este triunfo con uno en su casa el Día de Navidad, una temporada después de ganar los últimos cuatro partidos de la final de la NBA.
James estuvo a punto de dar continuidad a su racha récord de seis partidos con al menos 30 puntos y 60% de efectividad en disparos, pero falló un tiro desde poco más de la distancia de tres puntos cuando el reloj de disparo se acababa y quedaba casi un minuto de juego.
Ello hizo que sus estadísticas cayeran a 14 de 24 en el encuentro, o 58%.
«Pienso que impusimos nuestra voluntad, jugando nuestro estilo de basquetbol», comentó Dwyane Wade, quien registró 13 puntos y ocho asistencias antes de dejar la cancha por acumulación de faltas cuando restaban 3:29 minutos de juego.
«¿Pero los tenemos dominados? No, no nos sentimos así. Simplemente hemos ganado dos juegos contra ellos. Eso es todo», añadió.
Kevin Durant metió 40 puntos y recuperó ocho rebotes, pero falló sus primeros siete tiros de campo mientras Oklahoma City caía en una marcada desventaja. Russell Westbrook terminó con 26 puntos y 10 asistencias, con seis pérdidas de balón.
«Es divertido. Asumo el reto cada vez que nos enfrentamos», dijo Durant. «Él tuvo un juego grandioso», dijo en referencia James. «Estuvo acertando algunos tiros difíciles, hombre, escapes por las esquinas, tiros de tres puntos; uno tiene que quitarse el sombrero ante eso».
«Simplemente quería seguir poniendo presión sobre él. Fallé algunos y entonces comencé a acertar en el cuarto (período). Simplemente traté de poner de regreso a mi equipo en el juego, pero no funcionó», añadió.
Miami nunca estuvo abajo en el marcador y llegó a tener ventaja de 79-56 cuando James encestó tras un tiro fallado de Bosh con 5:07 minutos restantes en el tercer cuarto. Eso igualó el más amplio déficit sufrido esta temporada por el Thunder, que también estuvo 23 puntos abajo en la derrota en casa frente a Brooklyn el mes pasado.
Oklahoma City cayó a foja de 23-4 como local y sufrió derrotas consecutivas apenas por segunda vez esta temporada —con el Heat venciéndolos en la segunda derrota en ambas ocasiones.