El brasileño César Cielo entró en la historia de la natación al ser el primer hombre en bajar los 47 segundos en los 100 metros libres, establecer un nuevo récord mundial en 46.91 -superando así los 47.05 que ostentaba el australiano Eamos Sullivan- y ganar su primera medalla de oro en un Mundial.
El joven de 22 años, campeón olímpico de los 50 metros libre en Beijing 2008, se impuso ante dos especialistas: los franceses Alain Bernard y Frederick Bousquet, que cosecharon plata y bronce, respectivamente, en el Foro Itálico de Roma.
Por otra parte, el estadounidense Ryan Lochte se proclamó campeón de los 200 metros estilos, una prueba dominada en los últimos años por su compatriota y amigo Michael Phelps, que renunció a disputarla en este Mundial. El nadador de Florida paró el cronometro en 1:54.10 por los 1:54.23 registrados por el de Baltimore hace once meses en los Juegos Olímpicos. Tras Lochte tocaron el muro el húngaro Laszlo Cseh, plata con 1:55.24, y el estadounidense Eric Shanteau.
En los 50 estilo espalda, la china Jing Zhao ganó la medalla de oro y estableció un nuevo récord con 27.06, por sobre el que la había establecido en las semifinales la rusa Anastasia Zueva, quien finalizó cuarta, con 27.38. Tras Zhao se clasificaron la alemana Daniela Samulski, segunda con 27.23, y otra china, Chang Gao, tercera con 27.28.
Otro éxito de la natación china llegó en la prueba de relevos 4×200 femeninos, en el que Yu Yang, Qian Wei, Jing Liu y Jiaying Pang marcaron un nuevo récord y batieron a las estadounidenses Dana Vollmer, Lacey Nymeyer, Ariana Kukors y Allison Schmitt con un tiempo de 7:42.08 por 7:42.56. La anterior plusmarca mundial estaba en poder del equipo de Australia desde Beijing 2008, en 7:44.31.
Además, la australiana Jessicah Schipper detuvo el reloj en 2:03.41 para mejorar la plusmarca mundial que la estadounidense Mary Descenza, con 2:04.14, había establecido ayer en los 200 mariposa en la capital italiana. Otra china, Zige Liu, fue medalla de plata, y la húngara Katinka Hosszu, bronce, con 2:03.90 y 2:04.28, respectivamente.
La canadiense Annamay Pierse marcó 2:20.12 y batió la mejor marca mundial en poder de Rebecca Soni, clasificada segunda en las semifinales de los 200 braza, desde los Juegos Olímpicos, con 2:20.22.
Con un tiempo de 2:07.31, el australiano Christian Sprenger batió en las semifinales otro récord del mundo en los 200 metros braza. El anterior estaba en poder del japonés Kosuke Kitajima desde el 8 de junio de 2008 en Tokio con 2:07.51.