El partido entre Estados Unidos y Honduras, mañana en el estadio JFK de Washington por el Grupo B, pondrá en escena uno de los puntos altos de la Copa de Oro de fútbol de la Concacaf, a partir del choque de dos equipos que la cátedra situó como favoritos en lo previo.
La selección del «Tío Sam», que en esta ocasión compite con un equipo de alternativa, comenzó el torneo inspirada en el segundo lugar obtenido en la Copa de las Confederaciones y derrotó en su debut por goleada de 4-0 a la débil Granada en Seattle.
Granada, el país más pequeño en la historia en clasificar para la Copa Oro, con una población de cerca de 90.000 habitantes, no fue rival de peso para el cuadro estadounidense que dirige Bob Bradley.
Los titulares de las dos últimas ediciones -cuatro en total-, se ven muy cómodos en la fase de grupos al conseguir los tres primeros puntos en disputa, pero el compromiso frente a los catrachos será el termómetro que medirá si son verdaderamente los indicados para levantar de nuevo el trofeo.
El técnico Bradley cuenta con una línea de ataque de cuidado con los arietes Freddy Adú y Charlie Davies, autores de dos de los cuatro goles del equipo en el partido frente a los granadinos.
Por su parte, Honduras, dirigida por el colombiano Reinaldo Rueda, llega con un equipo en el que se mezcla veteranía y juventud, a fin de probar más jugadores que puedan tomar parte en el hexagonal final de Concacaf al Mundial de Sudáfrica-2010 actualmente en disputa.
La selección centroamericana participa en su novena Copa de Oro -su mejor resultado fue el subcampeonato logrado en 1991- y cuenta con su hombre proa, el delantero Carlos Costly, autor del tanto con el que venció por la mínima a Haití en el debut.
Costly es el máximo goleador del once de Rueda, con cuatro dianas en el clasificatorio regional rumbo a Sudáfrica.
Es cierto que la selección centroamericana sudó la gota gorda para vencer a la escuadra caribeña, pero su condición de ser uno de los mejores equipos en el área de la Concacaf la mantiene como seria favorita para avanzar en esta llave.
En tanto, en el primer partido de la jornada Haití y Granada parecen destinados a papeles secundarios en su lucha por alcanzar un lugar en cuartos pero entre los dos mejores terceros donde una vez llegaron los haitianos (2002) para caer 2-1 ante Costa Rica.
ALINEACIONES
Honduras: Donis Escober – Erick Norales, Mariano Acevedo, Osmán Chávez, Nery Medina, Carlos Palacios, Roger Espinoza, Melvin Valladares, Carlos Costly, Walter Martínez y Allan Lalín. DT: Reinaldo Rueda.
Estados Unidos: Troy Perkins – Steve Cherundolo, Chad Marshall, Clarence Goodson, Heath Pearce, Logan Pause, Kyle Beckerman, Robbie Rogers, Stuart Holden, Charlie Davies y Freddy Adu. DT: Bob Bradley.
Haití: Jean Zerphirin – Bertin Frantz, Gilles Frantz, Vaniel Sirin, Raymond Ednerson, Pierre Richard Bruny, Fucien Brunel, Marcelin James, Fabrice Noel, Jean Alexandre y Lionel Saint-Preux. DT: DT: Jairo Ríos.
Granada: Desmond Noel – Anthony Modeste, Jason James, Cassim Langainge, Marc Marshall, Parick Modeste, Byron Bubb, Josh Charles, Shane Rennie, Kithson Bain, Marcus Julien. DT: Tommy Taylor.