China se esforzaba hoy en drenar un enorme lago formado por el sismo del 12 de mayo que amenaza a millones de personas, en medio de temores de nuevas réplicas del movimiento telúrico que dejó 68 mil 109 muertos y 19 mil 851 desaparecidos.
Socorristas evacuaron a unas 158 mil personas que corrían peligro inmediato a causa de una grieta en el lago, creado por deslizamientos de terreno que bloquearon el curso de un río durante este terremoto que devastó grandes zonas de la provincia de Sichuan (sudoeste).
Esta catástrofe dejó también unos 15 millones de desplazados.
Aunque el lago Tangjiashan no tiene más de dos semanas, ya contiene suficiente agua para llenar 50 mil piscinas olímpicas y podría ocasionar daños gigantescos si se desbordase.
El primer ministro Wen Jiabao afirmó en una reunión con los responsables gubernamentales de operaciones de socorro que el control de ese lago y de una treintena de embalses creados por el sismo es la tarea «más urgente», informó el cotidiano chino China Daily.
El viceprimer ministro Hui Liangyu confirmó la enorme importancia otorgada a esa labor, luego de visitar la región ayer.
El nuevo lago «amenaza millones de vidas en la zona río abajo y cualquier negligencia ocasionará nuevos desastres a personas que ya han sufrido a causa del sismo», afirmó Hui, citado por la agencia oficial China Nueva.
Sin embargo, hay funcionarios de jerarquía inferior que no parecen comprender la importancia de actuar rápidamente.
«La velocidad de la evacuación es algo lenta», se quejó un responsable local de recursos hidráulicos.
«A veces las autoridades locales piensan que la evacuación significa demasiado trabajo y apuestan a que no será necesaria, porque no están seguros de la magnitud del riesgo», explicó.
El nivel del lago Tiangjiashan aumenta dos metros diarios y ayer estaba a sólo 23 metros de la valla de contención más baja, afirmó el China Daily, citando a Cai Qihua, un responsable local de la administración de recursos hidráulicos.
Más de 600 ingenieros y soldados se encuentran en el lago, donde cavan en forma ininterrumpida un canal para desviar las aguas, pero no podrán terminar esa tarea hasta el 5 de junio, de acuerdo con China Daily.
Cerca de 1,3 millones de personas deberán ser trasladadas si se quiebra la valla de contención, y las autoridades ya comenzaron a prepararse para esa eventualidad, añadió este periódico.
El terremoto, de 8 grados en la escala de Richter, también afectó al patrimonio cultural chino, causando daños menores a siete de los célebres guerreros de terracota de la ciudad de Xian (norte), que tienen 2.200 años de antigí¼edad, señaló el diario Noticias de Pekín hoy.
Una fuerte réplica de 5,4 grados Richter sacudió la provincia de Sichuan ayer y se sintió en Chengdu, la capital provincial.
Unos 30 minutos más tarde fue seguida por otra réplica, de 5,7 grados, que conmovió a la vecina provincia de Shaanxi, según los medios de comunicación oficiales.
China Nueva afirmó que unas 420 mil casas se derrumbaron en el condado de Qingchuan (provincia de Sichuan) debido a las réplicas, y que 63 personas sufrieron heridas, seis de las cuales estaban en estado crítico.
En Shaanxi, unas 4 mil casas fueron destruidas o dañadas por la réplica, de acuerdo con China Nueva.
En la región se registraron casi 200 réplicas superiores a 4,0 en la escala de Richter, y expertos chinos advirtieron que en los próximos meses se producirán grandes movimientos telúricos.
La mayor réplica, de magnitud 6 en la escala de Richter, afectó a Sichuan el domingo pasado y mató a ocho personas.