Las selecciones de Argentina y Puerto Rico consiguieron su pase a la segunda fase del Mundial de voleibol masculino de Japón en el grupo A, dejando fuera a una de las favoritas del torneo, China, que quedó en quinta lugar, eliminada del torneo a las primeras de cambio.
Puerto Rico se impuso en la quinta jornada de la primera fase en Saitama a los chinos por 3 sets a 1 (25-17, 25-13, 21-25 y 26-24), mientras que los argentinos superó al colista de grupo, Egipto, también por 3-1 (25-18, 29-31, 25-20 y 25-20).
Con estos resultados, argentinos y puertorriqueños lograron su pase a la segunda fase mundialista como terceros y cuartos del grupo A, dejando fuera a China, relegada a la quinta plaza por su peor coeficiente de puntos ganados y perdidos.
Las dos primera plazas del grupo las ocuparon Polonia y Japón, que se enfrentaron entre sí este miércoles, con victoria para los europeos por 3-0 (25-18, 25-21, 25-23).
En el grupo B, Brasil, campeón olímpico y mundial, se aseguró el liderato venciendo a uno de sus rivales directos, Alemania, ya clasificada, por un contundente 3-0 (25-13, 25-21, 25-22).
Los otros dos equipos que acompañarán a brasileños y alemanes hasta la próxima ronda serán Francia y Cuba, que se enfrentaron en Fukuoka, con victoria para los primeros por 3-1 (25-21, 25-19, 21-25, 25-17).
En la otra parte del cuadro, Bulgaria y Serbia-Montenegro y Rusia certificaron su condición de serios aspirantes a la victoria final, sumando nuevas victorias de forma clara y solvente.
Bulgaria derrotó en Nagano por 3-1 (20-25, 25-22, 25-20, 25-21) a la República Checa, con lo que logró su quinta victoria en cinco partidos y demostró su buen momento de forma.
Por contra, Venezuela quedó eliminado del torneo tras su derrota ante otro de los equipos más fuertes presentes en Japón, Italia, ante la que cayó por 3-1 (25-13, 22-25, 25-21, 25-15), viéndose relegada a la quinta plaza tras la victoria de Estados Unidos ante Irán por 3-0 (25-19, 25-22, 25-23).
Búlgaros, italianos, checos y estadounidenses, por ese orden, acceden a la segunda fase en este grupo, quedando fuera Venezuela e Irán.
En el cuarto grupo, el D, Serbia y Rusia, los dos equipos aparentemente más fuertes confirmaron su potencial, tras superar por 3-0 a Canadá (25-18, 25-18, 25-17) y Corea del Sur (25-13, 25-21, 25-13) respectivamente.
A pesar de la derrota, los canadienses pasan ronda como terceros de grupo, acompañados en la otra plaza de clasificación por Túnez, que se deshizo del colista Kazajistán por 3-0 (25-19, 25-23, 26-24).
Los dieciséis conjuntos clasificados se repartirán en dos nuevos grupos de ocho equipos, teniendo en cuenta los resultados obtenidos en la primera fase del torneo. Los dos primeros de cada grupo obtendrán su billete para las semifinales del torneo.
Aparentemente, el grupo F, con sede en Hiroshima, parece mucho más fuerte, con la presencia del gran favorito Brasil y equipos fuertes como Francia, Italia o Bulgaria.
En el grupo E, que disputará sus partidos en Sendai, sólo Polonia parece poder inquietar a rusos y serbios, claros aspirantes al trono brasileño.