Chile, que este viernes recibe al secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, decretó tres dí­as de duelo nacional desde el próximo domingo por las ví­ctimas del terremoto que dejó más de 800 muertos, un saldo sobre el cual el gobierno generó el jueves una confusión.

Mientras las operaciones de rescate y ayuda se realizaban en una zona extendida del sur del paí­s, la presidenta Michelle Bachelet decretó un duelo nacional de tres dí­as y exhortó a sus compatriotas a izar en sus casas la bandera en señal de solidaridad.

«La presidenta de la República ha decretado en el dí­a de hoy duelo nacional por tres dí­as a contar de las 0 horas del domingo 7 de marzo en recuerdo de los chilenos y chilenas fallecidos», señaló el subsecretario del Interior, Patricio Rosende.

En la misma intervención, el viceministro citó «la nómina completa de los 279 chilenos que han sido plenamente identificados por los servicios responsables».

En ningún momento Rosende señaló que se trata de una revisión a la baja del balance oficial de 802 muertos dado el miércoles por la noche ni tampoco dio una cifra de los fallecidos que no han sido identificados como se hizo cada dí­a desde la catástrofe del sábado. Tampoco dio la cifra de desaparecidos.

La razón del cambio en la metodologí­a del balance fatal tiene su origen en que el mismo jueves Bachelet habí­a señalado que en los casi 600 muertos que se declararon en la región del Maule se habí­an sumado 200 personas que en realidad están desaparecidas.

«Si hay menos muertos, mejor. Habí­a unos 200 desaparecidos (en Maule) y ese es el número que genera discrepancia. Haremos todas las investigaciones», dijo la presidenta.

Para hoy se anunció la llegada del secretario de la ONU Ban ki-Moon, quien mañana se desplazará a la zona de desastre.

Bachelet se desplazó el jueves para verificar la distribución de la ayuda en Concepción y Talca, las capitales de las regiones más afectadas.

La mandataria evocó por primera vez el tema de la reconstrucción el jueves, el mismo dí­a que las retroexcavadoras comenzaron a recoger escombros.

La reconstrucción demorará «prácticamente todo el gobierno próximo o por lo menos 3 años», dijo en una entrevista radial.

«Chile tiene recursos para una cantidad de acciones, pero vamos a tener que pedir crédito al Banco Mundial u otras entidades», agregó.

En Washington, Caroline Atkinson, funcionaria del FMI, estimó que «gracias a la fuerza de la economí­a» chilena «el efecto sobre el PIB podrí­a no ser importante».

Por su parte, el presidente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Luis Alberto Moreno, estimó que el sismo costará aproximadamente el 15% del PIB chileno, en coincidencia con evaluadoras estadounidenses.

«Hay zonas rurales donde está todo en el suelo (…), hay destrucción de infraestructura. Miles de chilenos han perdido no sólo a sus seres queridos sino sus casas y pertenencias», describió Bachelet.

En Concepción (500 km al sur), donde rige aún un toque de queda debido a los saqueos y el vandalismo de los primeros dí­as, las personas siguieron montando guardia en las puertas de sus casas y haciendo fogatas, lo que obligó a desplazar a unos 14.000 soldados a las áreas de desastre.

Fuerzas militares mantienen un férreo resguardo de la ciudad y continúa el reparto de ví­veres, que se realiza de forma ordenada casa por casa. Mientras, en las zonas costeras buzos y perros de rescate buscan los cadáveres que comenzó a expulsar el mar.

En las poblaciones costeras es donde hay más desaparecidos, probablemente arrastrados por el mar, como señaló el canciller Mariano Fernández, que definió la tragedia como «un terremoto bí­blico».

El Papa Benedicto XVI envió un mensaje al pueblo chileno declarándose «hondamente apenado» y ofreciendo «sufragios por el eterno descanso de los fallecidos».