Las expectativas en el paí­s cordillerano son gigantes, dada la comodidad con que alcanzó la clasificación en un torneo clasificatorio que, en las ediciones rumbo a Corea/Japón 2002 y Alemania 2006, lo habí­a tenido en la anteúltima y séptima colocación respectivamente. Pero los tiempos han cambiado y, ya sin la famosa dupla Za-Sa, la Roja tiene nuevas caras para volver a soñar con una actuación sobresaliente.

Clasificación

La selección chilena se aseguró un lugar en Sudáfrica 2010 gracias a su segunda colocación en la eliminatoria, apenas 1 punto detrás de Brasil. La campaña del equipo de Bielsa, el de menor promedio de edad del certamen, fue la mejor de su historia desde que se adoptara el actual formato de juego. Aseguró su boleto el 10 de octubre de 2009 cuando, a una fecha del final, se impuso como visitante a Colombia por 4-2. Aquella fue una muestra más del poderí­o de la Roja lejos de Santiago, donde cosechó 16 de sus 33 puntos.

Otra clara prueba del buen momento que atraviesa el equipo de Marcelo Bielsa es su personalidad para salir a atacar en cualquier cancha: fue el segundo ataque más efectivo de la eliminatoria (32 goles), el que más partidos ganó (10) y tuvo a Humberto Suazo como máximo goleador (10).

Jugadores estrella

En un equipo compacto y de irrenunciable vocación ofensiva, las máximas figuras deben ser destacadas en la lí­nea del ataque. Y allí­ es donde resalta el trí­o que supo hacer delirar a Colo Colo en la temporada 2006 y que actualmente genera fútbol en distintas latitudes: Matí­as Fernández, Alexis Sánchez y Humberto Suazo. El «Mati» y Alexis pertenecen a la nueva generación de futbolistas chilenos que han viajado rápidamente al Viejo Continente: Fernández es el cerebro y Sánchez la explosión por las bandas. Suazo, más experimentado, el implacable artillero que termina las jugadas.

Seleccionador

Puede que el argentino Marcelo Bielsa quede en el recuerdo de los aficionados como aquel entrenador que dirigí­a a Argentina cuando quedó eliminada en primera ronda de la Copa Mundial de la FIFA Corea/Japón 2002. Pero también es cierto que, al frente de Chile, afronta una oportunidad histórica de redimirse.

Apodado el Loco por su particular manera de vivir el fútbol, este rosarino nacido el 21 de julio de 1955 recibe el asiduo reconocimiento de futbolistas, colegas y periodistas. ¿El motivo? Su seriedad, dedicación y ética a la hora de trabajar. Apasionado por la táctica y el fútbol ofensivo, este entrenador que tuviera un paso fugaz como jugador profesional ha alcanzado í­ndices de popularidad record en la sociedad chilena, que sueña con tenerlo mucho tiempo más al frente de su selección.

Antecedentes

. La de 2010 es la octava participación de Chile en una fase final de la Copa Mundial de la FIFA.

. Su mejor actuación data de 1962, año en que organizó el torneo y finalizó en el tercer lugar.

. Guillermo Subiabre (1930), Leonel Ramí­rez (1962) y Marcelo Salas (1998) son los máximos goleadores chilenos en la Copa Mundial de la FIFA: marcaron 4 tantos cada uno.