El Chelsea frenó el asalto del Liverpool rumbo al título y mantuvo sus propias esperanzas al imponerse 2-0 ayer en su visita al líder de la Liga Premier, mientras el Manchester City aprovechó el revés y ahora tiene en sus propias manos el destino del trofeo tras derrotar 2-0 al Crystal Palace.
El Chelsea consiguió anular a un equipo que llevaba una racha de 11 victorias, y Demba Ba aprovechó un resbalón del capitán del Liverpool Steven Gerrard para abrir el marcador en Anfield al final del primer tiempo.
El delantero del Liverpool Daniel Sturridge perdió un balón a los 90 minutos para permitir un rápido contraataque del Chelsea que el brasileño Willian definió para la primera derrota de los Reds desde que cayeron ante el Chelsea hace cuatro meses.
Ahora el Liverpool ya no es dueño de su propio destino en la carrera por el título de la Premier.
Chelsea está dos puntos detrás del Liverpool cuando les quedan dos partidos, pero el Manchester City fue el gran beneficiado de la jornada. Los campeones del 2012 están terceros, tres puntos detrás del Liverpool, pero han jugado un partido menos y tienen mejor diferencia de goles.
Edin Dzeko y Yaya Toure marcaron en el primer tiempo para el City, que se coronaría campeón si gana los tres partidos que le quedan y mantiene la diferencia de tantos.
«Fue un día muy feliz y muy importante para nosotros», dijo el técnico del City, el chileno Manuel Pellegrini. «Antes de hoy dependíamos de otros equipos. Ahora seguimos como estábamos hace dos semanas, dependiendo solo de lo que hagamos nosotros. Pero esto no ha terminado, tenemos que jugar otros tres partidos. Ya veremos en el futuro quien será el mejor».
«Fue un partido engañoso, pero lo hicimos bien», expresó por su parte Toure, quien regresaba de una lesión.
El City visita el sábado al Everton, de modo que Liverpool necesita un enorme favor de sus vecinos en Goodison Park para recuperar la iniciativa en la carrera por el título.
«En la visión más amplia aún tenemos dos puntos de ventaja sobre un equipo (Chelsea) que ha gastado una fortuna», indicó el entrenador del Liverpool Brendan Rodgers, quien se mostró frustrado por las tácticas defensivas de su colega Jose Mourinho. «Si ganamos nuestros dos partidos terminaremos por encima de ellos y entonces veremos qué pasa con Manchester City. Ya alcanzamos nuestro objetivo de clasificar a la Liga de Campeones», añadió.
Más temprano, Connor Wickham anotó su quinto gol en tres partidos y el Sunderland del uruguayo Gustavo Poyet salió de la zona de descenso al golear 4-0 al Cardiff.
Wickham, de 21 años, abrió el marcador de cabeza a los 26 minutos y después selló la Victoria con otro cabezazo cerca del final. Venía de anotar un doblete frente Manchester City y otro tanto el fin de semana pasado ante el Chelsea.
También fue clave en el segundo gol, cuando forzó el penal del defensor Juan Cala que le costó la expulsión.
Fabio Borini convirtió el cobro y el suplente Emanuele Giaccherini marcó el tercero a 14 minutos del final.
Fue apenas la cuarta victoria por la liga del Sunderland en el Estadio de la Luz en 17 partidos. Con el resultado, el club salió del fondo de la tabla y ya no está entre los tres últimos, así sea únicamente por la diferencia de goles, pues rebasó a Cardiff, Fulham y Norwich.
El sábado, Wayne Rooney y Juan Mata anotaron dos goles cada uno, y Ryan Giggs tuvo un debut soñado como técnico interino de Manchester United al vencer 4-0 a Norwich.
En otros partidos sabatinos, Swansea superó 4-1 a Aston Villa, West Brom derrotó 1-0 a West Ham y Fulham empató 2-2 con Hull. En la parte alta de la clasificación, las esperanzas de Everton de disputar la Champions sufrieron un traspié luego de caer 2-0 ante Southampton.