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«Mis jugadores están concentrados en tratar de dormir», dijo hoy el timonel español. «Estamos tratando de adaptarnos a la hora, a la cancha y al balón. Todo es nuevo».

Como monarca de la Liga de Campeones de Europa, Chelsea comenzó su participación en el Mundial en las semifinales, al igual que el campeón sudamericano Corinthians. El equipo brasileño derrotó el miércoles 1-0 a Al-Ahly de Egipto para clasificarse a la final.

Chelsea chocará con Monterrey en Yokohama. El monarca de la CONCACAF venció 3-1 al equipo surcoreano Ulsan Hyundai en los cuartos de final.

Benítez, quien reemplazó a Roberto Di Matteo en la banca «blue» el mes pasado, todavía intenta plasmar su estilo de juego en el club.

«Estamos tratando de cambiar algunos detalles para mejorar», señaló. «Tratamos de ser más compactos. Jugamos mejor en los dos últimos partidos y hemos mejorado».

Chelsea derrotó 3-1 a Sunderland el sábado para conseguir su primer triunfo en sus ocho últimos partidos por la liga Premier. Unos días antes, goleó 6-1 a Nordsjaelland en la Liga de Campeones.

Benítez, quien está en su tercer Mundial de Clubes como entrenador, afirmó que su equipo no subestima al Monterrey.

«Quiero ganar», prometió. «Usaré a los mejores jugadores en la semifinal. Tenemos que controlar el ritmo del partido. Ellos tienen buena táctica, trataremos de jugar a un ritmo rápido, con pases y goles».

Benítez señaló que el volante Frank Lampard, quien volvió a jugar contra Sunderland luego de una baja de seis semanas por una lesión en una pantorrilla, está recuperado y listo para jugar el jueves.

El capitán John Terry no viajó a Japón por tener una rodilla lesionada.

El zaguero Gary Cahill indicó que el equipo analiza videos del Monterrey para prepararse para el encuentro.

«No sabemos mucho sobre ellos. Son un buen equipo», indicó Cahill. «Tienen futbolistas talentosos, será una buena prueba para nosotros».

CORINTHIANS AVANZA
El peruano Paolo Guerrero anotó en el primer tiempo y Corinthians de Brasil venció el miércoles 1-0 a Al-Ahly de Egipto para avanzar a la final del Mundial de Clubes.

Douglas mandó un centro perfecto al área y Guerrero remató de cabeza para superar al arquero Sherif Ekramy a los 30 minutos.

Los campeones de la Copa Libertadores enfrentarán en la final al ganador del duelo el jueves entre el monarca europeo Chelsea y el club mexicano Monterrey, representante de la CONCACAF.

Corinthians, ganador del torneo en 2000, dominó el primer tiempo en el estadio Toyota, pero sufrió ante la presión del monarca africano en el complemento.

«No esperábamos un partido tan difícil», concedió el técnico de Corinthians, Tite. «Ellos fueron más agresivos y tuvieron posesión del balón después del entretiempo. Tenemos una gran responsabilidad de ganar y estamos bajo una gran presión mental».

El último equipo sudamericano que ganó el Mundial de Clubes fue Internacional de Brasil, cuando venció 1-0 al Barcelona en la final de 2006.

El ídolo del fútbol egipcio, Mohamed Aboutrika, estuvo cerca de empatar por Al-Ahly a los 70 minutos con un remate de larga distancia que salió apenas desviado. Walid Soliman también le pegó por encima del travesaño a cinco minutos del final.

Corinthians contó con el respaldo de una gran cantidad de hinchas que viajaron desde Brasil.

Al-Ahly, que superó 2-1 al equipo japonés Sanfrecce Hiroshima en los cuartos de final, disputó su cuarto Mundial de Clubes.

«Estoy frustrado por el revés, porque mis jugadores se desempeñaron muy bien», dijo el técnico de Al-Ahly, Hossam El Badry. «Creo que en realidad jugamos mejor que Corinthians y que merecíamos ganar».

En el partido por el quinto lugar, Hisato Sato anotó dos goles en el segundo tiempo e Hiroshima venció 3-2 al equipo surcoreano Uslan Hyundai, campeón de Asia.